燕鳳字子章，是代郡人。從年輕時就喜愛讀書，博覽各種經(jīng)書史籍，明于陰陽之術和讖緯之學。昭成帝早就聽說他的名聲，便派人以禮相邀，可是燕鳳不肯受聘。當大軍圍困代郡時，昭成帝對城里人說“：燕鳳再不肯前來的話，我準備讓兵士們屠城?！贝と耸挚謶郑惆蜒帏P送到軍中。昭成帝用貴賓的禮節(jié)對待他。后來又封他為代王的左長史，參與處置國家大事。燕鳳又以經(jīng)書教授獻明帝。

　　他曾經(jīng)作為使者前去見苻堅，苻堅問燕鳳“：代王是怎樣的一個人？”燕鳳答道“：他寬和仁愛，經(jīng)略高遠，是一代的雄主??！經(jīng)常有并吞天下的大志?！避迗詥枴埃耗銈冞@些北人，沒有堅固的甲胄和鋒利的兵器，敵弱就進，敵強就退，怎么能夠兼并天下呢？”燕鳳說“：北人強壯彪悍，上馬時手中拿著三種兵器，奔跑如飛，國主雄俊過人，征服北方，精兵百萬，號令整齊如一。軍隊沒有輜重、糧草炊飲的拖累，輕裝行軍，迅疾如飛，向敵方取得各種資財。這也就是南方所以常感疲弊不堪而北方所以常常戰(zhàn)勝的道理。”苻堅問“：代國人馬多少？”燕鳳說“：精銳士卒幾十萬，現(xiàn)有馬一百萬匹?！避迗哉f：“你所說的人數(shù)還差不多，說馬數(shù)就太多了?！毖帏P說“：云中川從東山起到西河長二百里，北山到南山寬一百多里，每年的初秋，馬匹常常聚集在這里，差不多把全川都塞滿了。如果按照當時數(shù)量計算，恐怕我說的數(shù)量還不夠呢！”燕鳳回代國時，苻堅贈送給他許多禮品。

　　昭成帝駕崩時，打算將道武帝遷往長安。燕鳳考慮到道武帝年幼弱小，再三向苻堅懇求說：“代王初崩，臣子們或離或叛，遺下的孫子年幼，沒有得力的人來輔助。其國中的別部大人劉庫仁有勇有謀，鐵弗衛(wèi)辰又狡猾多端，都不能讓他們獨掌大權(quán)。應當把部屬分為兩部分，讓他們分別統(tǒng)領。兩人一向有深仇，這一來勢力均衡，誰也不能首先發(fā)難，可說是防御邊患的上策??！等代王的孫子長成后，再保存代國并立他為國君，這便是陛下對亡國的大恩大德啊！”苻堅答應了，燕鳳立即回到代國。

　　到道武帝即位時，燕鳳歷官吏部侍郎、給事黃門侍郎、行臺尚書等職，很受器重。明元帝時，他和崔宏、封懿、梁越等人入宮講授經(jīng)書史傳，出則商議朝政大事。太武帝初年，因過去的功勛被皇帝賜爵為平舒侯。他死后，兒子燕才繼承了這個爵位。