話說(shuō)西洋人因洪軍水師逼近，迫得舉白旗迎降。陳坤書(shū)即過(guò)船與西洋人定約：所有西洋大炮及船只槍械，都撥入洪軍。訂盟之后，更不能再助清國(guó)。西洋人一概應(yīng)允。錢江見(jiàn)水師得勝，隨回營(yíng)要從陸路開(kāi)仗。洪天王隨向錢江道：“吾軍自下宿松以來(lái)，所向披靡。今水師又經(jīng)大捷，而先生無(wú)故退兵，恐三軍因此疑懼矣?！卞X江道：”自追隨大王以來(lái)，此心有進(jìn)無(wú)退，又何必多疑。誠(chéng)以用兵固非一道。今日實(shí)不能明言，日后當(dāng)自知之?！焙榇笸踅K不能釋然，只不敢多問(wèn)。是時(shí)軍中多不以退兵為然。紛紛議論，錢江只詐作不知。及退十余里下寨，即傳令造飯，也不發(fā)一軍令。 當(dāng)下這點(diǎn)消息，報(bào)到向榮那里，便欲領(lǐng)兵來(lái)追。忽又忖道：“錢江詭計(jì)極多，恐是誘敵之舉?！比詡髁钪?jǐn)守，再派人打聽(tīng)錢江舉動(dòng)。次日，又聞洪軍又起程退了。向榮狐疑，不解其故。忽見(jiàn)總兵張國(guó)梁入帳。向榮道：“義兒獨(dú)自到此，欲請(qǐng)令追洪軍耶？”張國(guó)梁道：“是也。吾軍屢敗，今有此機(jī)會(huì)，自不可惜過(guò)。宜速追之！若得一大勝，猶可以固金陵也?！毕驑s道：“洪軍自進(jìn)武昌，以至今日，未常少挫。且既得安慶，軍糧亦足，乘勝之余，決無(wú)退兵之理。此是誘敵無(wú)疑，追之必中其計(jì)。”張國(guó)梁道：“不然。今官文與胡林翼，兩軍會(huì)合于岳州；琦善既駐扎汴梁，亦有窺武昌之勢(shì)。洪秀全或者以武昌為根本地，將退而自保耳?！毕驑s沉吟未決。張國(guó)梁又道：“彼日前不退者，以兩軍相持，恐元帥躡其后也。今水師一捷，必退無(wú)疑矣?！闭f(shuō)話間，忽報(bào)江忠源派人到。向榮忙請(qǐng)進(jìn)里面，乃忠源之弟江忠淑。向榮猶未開(kāi)言，江忠淑先道：“元帥知錢江兵退否？”向榮道：“那有不知？只恐彼以退兵為誘敵也?！闭f(shuō)罷，并以張國(guó)梁之意告之。江忠淑道：“家兄亦聽(tīng)得楊秀清以武昌緊急，飛報(bào)洪秀全，只是此次退兵，其用意究不敢決?！毕驑s道：“據(jù)足下之見(jiàn)若何？”江忠淑道：“彼偽退而吾追之，必中其計(jì)；彼真退而吾不追，坐失此機(jī)會(huì)矣。以某愚見(jiàn)，當(dāng)分兵兩停：若元帥自迫，張將軍當(dāng)駐守不動(dòng)，以為后援，庶不至有大誤也。元帥以為何如？”向榮亦覺(jué)有理，方自議決。忽探子又報(bào)：洪軍又起程退矣。張國(guó)梁道：“他從緩?fù)吮牢易芬?，今?dāng)速進(jìn)矣。”向榮便發(fā)令起大軍趕來(lái)；令江忠淑回報(bào)江忠源。沿途打聽(tīng)，以為后應(yīng)。忠淑領(lǐng)令自回。張國(guó)梁亦回營(yíng)調(diào)兵，自為前部，以追洪軍。且說(shuō)錢江一連兩天，都緩緩而退，或行或止。那日忽大集眾將道：“吾之忽然退兵者，料向榮必以我武昌緊急，趕緊回去，必領(lǐng)兵來(lái)追，吾好于中用計(jì)，使他墮我之術(shù)。彼若不出，堅(jiān)守舊壘，破之亦非易事。今彼中計(jì)矣。”隨喚石達(dá)開(kāi)道：“兄弟以精兵二千，離此二十里，揀樹(shù)木深處埋伏。向軍到時(shí)，即出截之，或戰(zhàn)或不戰(zhàn)，望后而退。彼必以伏兵已過(guò)，安心來(lái)追，卻好中計(jì)也?！庇謫娟愑癯?、韋昌輝道：“汝兩人各引軍五千，從懷寧而出：夜行晝伏，直趨向軍后路攻之。吾料向榮謹(jǐn)慎，必留兵一半，駐守大營(yíng)也?！庇謫竞槿拾l(fā)、洪仁達(dá)、李昭壽、李世賢、李開(kāi)芳、林鳳翔道：“囑咐汝六人，各領(lǐng)兵三千，為游擊之師。待石達(dá)開(kāi)殺回時(shí)，向軍自知中計(jì)，必然退兵。然后沿途擊之，不得有誤。”各人得令而去。錢江自領(lǐng)郜云官、羅亞旺幾員健將，自來(lái)接應(yīng)石達(dá)開(kāi)。分撥既定，等候捷音。 且說(shuō)向榮自從發(fā)令追趕洪軍，心里猶恐中計(jì)，密令張國(guó)梁留心，沿途須偵探有無(wú)埋伏，方好追趕；又令沿途打聽(tīng)大營(yíng)消息。當(dāng)下張國(guó)梁在前，向榮?在后，并手下數(shù)十員部將，領(lǐng)軍數(shù)萬(wàn)，火速趕來(lái)。軍馳馬疾，如風(fēng)飛電卷，約行有三十里：只見(jiàn)中央一片，山勢(shì)不高，直如平地；但兩邊林木叢雜。向軍急傳令，告誡前軍道：“此地正好戰(zhàn)場(chǎng)，兩邊又好伏兵，錢江必算及此地。須令人探視，方好前進(jìn)?！痹挭q未了，聽(tīng)得林內(nèi)一聲炮響，現(xiàn)出石達(dá)開(kāi)旗號(hào)。向榮道：“不出吾所料也?！北阌v兵不進(jìn)。張國(guó)梁急來(lái)前進(jìn)道：“雖有伏兵，不滿三千人，不足懼也。”元帥休再思疑。”向榮一望，果然達(dá)開(kāi)那支人馬，不過(guò)二三千人上下。便從張國(guó)梁之請(qǐng)，奮勇直前。石達(dá)開(kāi)即著與張國(guó)梁接戰(zhàn)。不多時(shí)已敗走而去。張國(guó)梁趕來(lái)，石達(dá)開(kāi)又復(fù)接戰(zhàn)，不多時(shí)又?jǐn)∽叨?，張?guó)梁又趕來(lái)。向榮聽(tīng)得前軍得勝，心中暗喜，只是放心不下。即策馬前來(lái)一看，那張國(guó)梁只是追趕，向榮看了大驚道：“石達(dá)開(kāi)退的齊整，非真敗也，我中計(jì)矣?！奔敝箯垏?guó)梁勿追，即傳令回軍。不提防左右連珠炮響，左有洪仁發(fā)，右有洪仁達(dá)，兩軍殺出。嚇得向榮心膽俱裂，顧謂左右道：“某素知錢江狡計(jì)極多，不欲出兵，今勉強(qiáng)趕來(lái)，竟中他人之計(jì)矣?！奔戳钪T將混戰(zhàn)，分頭而退，誰(shuí)想后路喊聲又起：石達(dá)開(kāi)會(huì)同錢江，引大隊(duì)人馬趕來(lái)。向榮道：“彼眾我寡，必不敵也，遠(yuǎn)退為是?！庇谑乔覒?zhàn)且走。逃不出十里，又聽(tīng)號(hào)炮喧天，鼓角震地，天國(guó)大將李昭壽、李世賢，兩軍卷地而來(lái)。向榮不敢戀戰(zhàn)，令張國(guó)梁在前，自己在后，與諸將奪路而逃。洪軍不舍，依舊分路迫趕。 向榮再跑十里，已見(jiàn)兩支軍擋住去路，現(xiàn)出李開(kāi)芳、林鳳翔旗號(hào)。向軍一齊喊叫起來(lái)。向軍已心中無(wú)主，惟有奮力殺出重圍。少時(shí)洪軍前后皆到，反把向軍困在垓心。向軍那里擋得洪軍數(shù)路之兵？但見(jiàn)煙硝如霧，彈子如雨，槍聲如雷，向榮與諸將左沖右突，不能得脫。向榮不覺(jué)仰夭嘆道：“吾死于此矣！”當(dāng)下洪軍人馬，漸漸逼近。猶幸向榮馭軍有方，軍心不至急變，惟望江忠源領(lǐng)兵救應(yīng)而已。誰(shuí)料江軍總不見(jiàn)到。是時(shí)洪軍追到，皆大呼拿得向榮者受上賞！因此洪軍人人奮勇，個(gè)個(gè)逞強(qiáng)，向榮正束手無(wú)策，忽東角上鼓聲大震，一彪人馬殺入，乃清藩司李本仁也。向榮大呼道：“此吾一線之生路，可急從此軍殺出矣?！彼煲获R當(dāng)先，諸軍繼后，想要奮力殺出重圍。誰(shuí)想洪軍槍彈，都望向營(yíng)里打來(lái)。一顆彈子正中向榮坐馬，把向榮掀倒在地。時(shí)洪軍如銅墻鐵壁，藩司李本仁人馬，終不能直透進(jìn)里面，倒望后而退。各軍又七零八落。向榮此時(shí)，已知救軍不能得力。正在危急，守備諸應(yīng)元急扶起向榮。那馬受傷已重，不能復(fù)用，諸應(yīng)元即讓與向榮騎坐。向榮道：“吾以屢敗之將，其死宜矣。老哥不可無(wú)馬，宜速走勿戀我也?！敝T應(yīng)元大聲道：“今日為國(guó)大事，可死十應(yīng)元，不可失一向公也。公如不允，吾將自刎矣?！毕驑s聞言，即向諸應(yīng)元致謝，翻身上馬，奮力殺去。奈軍士不敢前進(jìn)。少時(shí)石達(dá)開(kāi)已自追到，向榮欲走無(wú)路，忽一支軍殺入，獨(dú)救向榮，乃張國(guó)梁也。向榮心稍定，軍心亦為之一振，遂復(fù)一同殺出。不及數(shù)百步，不料陳玉成、李世賢兩軍，又從前面殺來(lái)。向榮嘆道：“人雖不困，馬亦乏矣，吾尚望偷生耶？”說(shuō)猶未了，只見(jiàn)東路洪軍忽然自亂，紛紛走避。鼓角響處，一彪人馬分開(kāi)洪軍、直透重圍。向榮驚喜，已認(rèn)得將軍旗號(hào)。但見(jiàn)那為首的大將，一馬飛到身前，不是別人，正是江忠源的副將鮑超也。向榮大喜，便令鮑超在前，張國(guó)梁斷后，自居中，一同殺出。鮑超馬頭到處，洪軍皆不敢當(dāng)，遂出了重圍。向榮問(wèn)鮑超道：“將軍現(xiàn)在那里？”鮑超道：“被洪軍從小路殺出，大營(yíng)潰敗，江帥料知中汁，故差某到此?，F(xiàn)江帥已敗走廬州去了?！毕驑s聽(tīng)了，只仰天長(zhǎng)嘆，急令三軍齊望廬州奔來(lái)。行數(shù)十里，只見(jiàn)洪軍已遠(yuǎn)，?便令人馬權(quán)且扎下：人造飯，馬喂料，憩了些時(shí)，然后奔去與江軍會(huì)合，酌量共保金陵，不在話下。 且說(shuō)錢江全軍大勝，傳令軍士，以窮寇勿追，暫且扎下?tīng)I(yíng)寨。隨集諸將會(huì)議。忽見(jiàn)洪天王面有憂色，不勝詫異。譚紹恍問(wèn)道：“今吾軍方捷，自起義以來(lái)，未見(jiàn)有如此大勝者。三軍皆大喜，而大王獨(dú)憂何也？”天王猶未答言，錢江道：“大王之意，吾已知之，不過(guò)以武昌慮耳。”洪天王道：“誠(chéng)如先生之言。朕雖在此，甚憂湖北。”錢江道：“大王差矣。中國(guó)已被滿人統(tǒng)一，今日我之所得，即彼明日之所攻。若處處為慮，則救不勝救，反自行掣肘矣。今日之事，有進(jìn)無(wú)退，先得建都之堅(jiān)固地，然后北伐，以復(fù)我北京，則豈特一湖北為我有那。”天王聽(tīng)罷，意稍釋。錢江又喚諸將道：“吾軍最要者，莫如糧械。此次捷于水上，得西洋大炮六百余尊；今又得洋槍不下二萬(wàn)桿，器械可不消憂慮。只糧食一道，最宜有打算。查東南各省谷米之饒富，莫如鎮(zhèn)江、蕪湖，若得此兩處，則糧械皆無(wú)憂。不知誰(shuí)人愿往取之?！闭f(shuō)罷，石達(dá)開(kāi)、陳玉成一齊應(yīng)聲道：“某等愿往?！卞X江道：“吾大軍將直趨江寧矣！汝二人是軍前不可少者，卻去不得。”石達(dá)開(kāi)、陳玉成二人，聽(tīng)罷而退。只見(jiàn)林彩新進(jìn)道：“某愿往。”李世賢亦稱愿往。錢江大喜，即令李世賢取蕪湖，林彩新取鎮(zhèn)江。正在分排，忽洪宣嬌亦上前道：“妾父昔販米于鎮(zhèn)江，遂娶焉，故妾母鎮(zhèn)江產(chǎn)也。自少隨母歸寧，頗識(shí)路途。且妾數(shù)月不上戰(zhàn)陣，今日見(jiàn)各兄立功，其心頗癢。愿以一軍隨將軍之后，特來(lái)請(qǐng)令?！卞X江亦許之。遂令林、李二將，各帶精兵五千分道起程；洪宣嬌亦領(lǐng)本部女兵而去。話分兩頭。且說(shuō)林彩新領(lǐng)兵來(lái)到鎮(zhèn)江，便擬埋伏人藥，為轟城之計(jì)。洪宣嬌道：“如此，則曠日持久矣。清軍精銳，一歸琦善；一歸向榮。故鎮(zhèn)江雖菁華之地，必?zé)o重兵把守。妾不才，愿為前部攻城。如其不克，再行尊策未晚也?！绷植市滤刂樾麐捎琢?xí)槍術(shù)，能在馬上轉(zhuǎn)槍為左右擊。且有一宗絕技，踰山上嶺，矯捷異常。部下所領(lǐng)女兵一千名，皆平時(shí)所訓(xùn)練，指揮如意。自嫁與蕭朝貴之后，人皆呼為蕭王妃，或呼為蕭王娘。雖在王府中，猶常與部下練習(xí)槍術(shù)，并不稍懈，故臨陣未嘗一挫。當(dāng)下林彩新遂令洪宣嬌，進(jìn)攻頭陣。 只是時(shí)鎮(zhèn)江城里，僅有參將鄧萬(wàn)松，領(lǐng)兵二千把守。聽(tīng)得洪軍已到，不覺(jué)驚道：“我只道洪軍直取金陵，不想分兵來(lái)取鎮(zhèn)江。前者未有稟報(bào)上臺(tái)，請(qǐng)?jiān)霰?，?shí)為失算也。便令部下人馬，登城守御。當(dāng)有王良進(jìn)道：“向榮以二十萬(wàn)之眾，尚不足以敵洪軍，況兵微將寡之鎮(zhèn)江乎？以某愚見(jiàn)，不如投降，方為上策?！编嚾f(wàn)松聽(tīng)得大怒道：“汝亂我軍心耶？”命左右推出斬之。王良罵道：“我死何足惜。汝不度德量力，眼見(jiàn)鎮(zhèn)江人民性命，斷送于汝手矣?！闭f(shuō)罷，罵不絕口。鄧萬(wàn)松置之不理。須臾獻(xiàn)頭帳上。鄧萬(wàn)松悔道：“雖然殺了王良，究于軍事何補(bǔ)。只事到如此，惟有竭力而已。”親自從殺了王良之后，軍心甚憤，因各人皆知鎮(zhèn)江不能與洪軍對(duì)敵，又因鄧萬(wàn)松任殺人之性，故成出怨言。鄧萬(wàn)松心慌，急飛報(bào)上臺(tái)：催請(qǐng)救兵。自己權(quán)為一時(shí)撐支之計(jì)。誰(shuí)想洪軍又如排山倒海攻來(lái)。清軍本無(wú)心抵?jǐn)常槐朴谌f(wàn)松之命，勉強(qiáng)施放槍炮，在城上，故皆擊不著洪軍的要害。蕭王妃看得親切，又見(jiàn)本軍攻城，甚為得手，遂喚左右道：“你看我擊城上帶頂子指揮軍士的人！”左右還未深信。果然槍聲響處，城上一將應(yīng)聲而倒，乃都司李守義也。清軍大呼道：“彼軍有此能將，吾安能抵?jǐn)衬?！”都一聲潰散。蕭王妃就軍中奪了司令旗，從馬上躍起，早登在城垣之上，城上清兵倒嚇一跳。那時(shí)清兵心里，一來(lái)怨恨鄧萬(wàn)松；二來(lái)蕭王妃擊死李守義，已呼他作神槍手女將軍。當(dāng)下見(jiàn)蕭王妃登城，那有不驚。蕭王妃即勢(shì)手刃數(shù)人。并大呼道：“我已登城矣！三軍速進(jìn)?！焙檐娭皇且宦暤昧?，都撐附登城。清兵不敢阻擋。一面開(kāi)城門(mén)迎林彩新進(jìn)去。城內(nèi)一時(shí)慌亂，都?xì)w咎鄧萬(wàn)松，不從王良之諫。清軍更有的呼道：“不殺鄧萬(wàn)松，無(wú)以謝洪軍?！彼煲积R擁入營(yíng)里，要來(lái)尋殺鄧萬(wàn)松。那鄧萬(wàn)松初見(jiàn)城池失守，正要逃遁，今又見(jiàn)軍心大亂，便易服從帳后逃出。清軍進(jìn)帳里時(shí)，不見(jiàn)鄧萬(wàn)松，亦從帳后追出來(lái)。萬(wàn)松見(jiàn)追得緊急，急躲入一處民家。那民家是姓李的，名喚化龍。見(jiàn)了萬(wàn)松，方自怒從心起！不料鄧萬(wàn)松先自說(shuō)道：“我本城知府也。汝能救我，我能福汝?！崩罨埖溃骸叭昙脆嚾f(wàn)松那？”汝之罪惡滔天，猶未知那？身膺民長(zhǎng)，不識(shí)時(shí)事，禍全城百姓者汝也；汝不能自保，尚能福人耶？”急拔了一柄明晃晃的利劍出來(lái)。鄧萬(wàn)松已知不是頭路，方欲退時(shí)，恰又追兵尋到，不由分說(shuō)，遂把鄧萬(wàn)松剁成肉泥。即拿那個(gè)人頭來(lái)謁林彩新道：“抵拒天兵者，只鄧萬(wàn)松一人之意。今人民已代將軍討之矣?！绷植市侣剤?bào)大喜，一一安慰各軍民，并重賞李化龍。恃外皆招降之。即查點(diǎn)倉(cāng)庫(kù)，得糧食無(wú)數(shù)。乃出榜安民。把蕭王妃如何攻城，如何斬將，隨把捷音報(bào)知夭王。休兵三日，然后請(qǐng)令會(huì)兵，由鎮(zhèn)江直趨金陵。當(dāng)下洪天王接得林彩新捷報(bào)，錢江道：“彼請(qǐng)令由鎮(zhèn)江會(huì)趨金陵，亦是一策。但兵力太弱，恐無(wú)濟(jì)矣。便令范連德、羅亞旺領(lǐng)兵五千人，往助林彩新去。后又報(bào)李世賢已平定蕪湖。原來(lái)李世賢帶兵到蕪湖，并不用交戰(zhàn)，城內(nèi)自己獻(xiàn)出城池了。實(shí)是官民投降的本心。錢江見(jiàn)兩處俱已平定，遂并力進(jìn)攻金陵。早有細(xì)作報(bào)知清營(yíng)。 江忠源問(wèn)向榮道：“洪軍勢(shì)大，將如之何？”向榮道：“廬州城池失守，豈為善策。今雖籌辨防務(wù)，亦有名無(wú)實(shí)耳。陸建瀛無(wú)用之輩，斷不能濟(jì)事。吾兩人一同退保金陵，未審尊意若何？”江忠源道：“此言甚善。但弟為安徽巡撫，今安慶失陷久矣，弟有失地之罪，應(yīng)為恢復(fù)之謀。弟意欲引駐兵于桐州。若洪軍大舉入金陵，則弟當(dāng)由桐城進(jìn)窺安慶，以擾其后，亦得以稍助元帥也?！毕驑s道：“此計(jì)甚妙。昔日洪軍得以長(zhǎng)趨直進(jìn)者，以無(wú)后顧之患耳。若得足下從后躡之，彼亦不能盡其兵力也。趁今洪軍未至，就請(qǐng)速行為是。”江忠源聽(tīng)罷，便請(qǐng)領(lǐng)兵西行，望桐城閘而去。向榮白領(lǐng)本軍往金陵進(jìn)發(fā)，不在話下。 且說(shuō)錢江既定計(jì)進(jìn)窺金陵，就令大軍以三之二起程，以三之一為駐守，并請(qǐng)洪大王與韋昌輝、李昭壽及大小將校三十余員，領(lǐng)兵駐守。錢江自與諸將起行。瀕行時(shí)，天王謂錢江道：“今吾軍新舊二十余萬(wàn)，而留守之兵，乃至七萬(wàn)有余，究是何意？”錢江道：“大王未細(xì)思事耳。吾料江、向二人，必有一人留駐安徽境外，擾吾后路，以為復(fù)安慶之計(jì)；若安徽得而復(fù)失，則吾軍消息隔絕，不特金陵一路，不能成功，恐武昌之危更急矣。一著之差，則全局俱敗。故不能不固守一帶?！碧焱趼?tīng)罷大悟，便又說(shuō)道：“如此朕亦愿身當(dāng)前敵，以勵(lì)將士，不愿徒享安閑，以徒勞諸將士也。”錢江道：“如此亦好。但萬(wàn)乘之君，不臨險(xiǎn)地；以其為全國(guó)所系命故耳。今大王要先去，請(qǐng)即隨后繼進(jìn)可也?！碧焱鯊闹?，便以北王韋昌輝代領(lǐng)駐兵鎮(zhèn)守。忽探馬回?報(bào)道：“江忠源已領(lǐng)兵復(fù)人桐城去了?！焙樘焱鯂@道：“果不出錢先生之料也。彼直欲授桐城，窺安慶，以擾吾后路矣?！奔磭诟理f昌輝小心防守。錢江道：“今日局面，又頗不同了。非以戰(zhàn)為守不可?！北阋幻骘w報(bào)黃文金：如江忠源攻潛山，則韋昌輝助之；如其兩下，則黃文金懾之，互相環(huán)應(yīng)。分撥既定，即以陳玉成為先鋒，李世賢副之。洪大軍十五萬(wàn)，直取金陵。并令陳坤書(shū)，以水師由新州直下七里州，水陸并進(jìn)。大軍起程時(shí)，忽一人直到軍前要見(jiàn)洪大王。眾問(wèn)之，乃南王馮云山之子馮兆炳也。天王聽(tīng)得，忙令喚入相見(jiàn)。天王見(jiàn)了，又憶起云山，不禁淚下。徐道：“自南王薨后，其家屬渺無(wú)音耗。今得其子一見(jiàn)，亦云幸矣。馮兆炳道：“自從家父入廣西起事，余即隱居不出；奈為仇家所偵，致被暴官肆逆，故逃至此。今墳?zāi)挂驯磺灞l(fā)掘去了?！闭f(shuō)罷大哭。洪天王道：“吾兵所到之處，一草一本，不敢毀傷。今彼如此殘忍耶？”各人聽(tīng)了，亦為之憤恨。錢江道：“廣東現(xiàn)在景象，究竟若何？”馮兆炳道：“有陳開(kāi)佛山起事：用經(jīng)堂寺能禪師為軍師，聚眾數(shù)十萬(wàn)。惜無(wú)紀(jì)律，又好殺戮，故鄉(xiāng)團(tuán)均與為難?？忠嗖荒艹志靡??！卞X江聞而嘆道：“陳開(kāi)固人杰。惜不聽(tīng)仆言，乃至于此。”天王便問(wèn)何故？錢江便把從前在廣東充發(fā)時(shí)，一路上與陳開(kāi)問(wèn)答的話，一一說(shuō)知天王。天王道：”迄今派人相助他們何如？”錢江道：“用兵如奕棋，一著之差，則全局皆亂矣，必不能以藥救也。然陳開(kāi)非背某言者，必聚眾過(guò)多，不能久持耳。今失一大機(jī)會(huì)，甚可惜也?！碧焱趼?tīng)罷，亦為嘆息。令馮兆炳回安慶，助韋昌輝駐守，立令大軍人速起程。一路行來(lái)，秋毫無(wú)犯，直抵金陵。錢江大喜道：“一路并無(wú)守御，陸建瀛真木偶。清廷用此人總督兩江，安得不敗乎！吾此次緩緩行青，懼彼以逸待勞，為害不淺。今若此，真出吾意料之外矣?！蹦肆钛簭垙┝紒?lái)，令之回金陵。行時(shí)囑道：“吾念陸建瀛一路不設(shè)守備，故放汝回去。汝歸語(yǔ)建瀛：吾于金陵已伏十萬(wàn)大兵。若不以金陵相送，城破兵臨之時(shí)，必不相饒矣。”彥良拜謝而去。天王便欲立攻金陵。錢江道：“金陵堅(jiān)固，與別處不同，務(wù)宜謹(jǐn)慎。蓋大事成敗，在此一舉矣?！北阍趦x風(fēng)門(mén)外，筑柵壘三十六座：就架起所得西洋大炮，準(zhǔn)備攻城；另筑各營(yíng)，都用水墻遮蔽，又頂通水道，以防斷水；又令大張聲勢(shì)，遍村旌旗，以驚動(dòng)城里人心。連營(yíng)數(shù)十里，夜里燈火光耀，如同白日。錢江復(fù)對(duì)天王奏道：“向榮駐軍上流，須遣一能事者壓之，吾方好專事于金陵也?！奔戳罾钍蕾t，以一軍阻絕向榮來(lái)路。錢江又道：“太平府為金陵屏護(hù)，此城守兵不多，吾得之則破金陵更易矣?！北懔钍_(dá)開(kāi)往取太平府。石達(dá)開(kāi)道：“太平府在吾掌中。但兵多則指日可下，兵少則稍費(fèi)時(shí)日耳?！碧焱跏箚?wèn)需兵數(shù)多少？達(dá)開(kāi)道：“五千不多，二千不少?！碧焱趼?tīng)罷，心中猜疑，錢江道：“當(dāng)以五千與之。翼王必有主意。兩日內(nèi)必有捷音報(bào)到矣。”天王從之。眾將以取一太平府，用兵五千，皆以為非。達(dá)開(kāi)詐作不問(wèn)。即令軍士，皆加一借旗幟，立刻起程，速趨太平府。 那時(shí)太平清知府李思齊，不意石達(dá)開(kāi)驟至，一驚非??；金陵又無(wú)救兵，又聽(tīng)得洪軍勢(shì)大，一時(shí)手足無(wú)措。計(jì)點(diǎn)城內(nèi)殘弱兵士，只二三千人，急登城樓一望，見(jiàn)石軍云屯風(fēng)卷，計(jì)其應(yīng)旗，足有十萬(wàn)兵之?dāng)?shù)。登時(shí)嚇得膽破，面色青黃，大叫一聲，倒在城上面死。城內(nèi)清兵，一時(shí)慌亂。石達(dá)開(kāi)情知城中有變，乘勢(shì)攻之。城內(nèi)清兵不能抵?jǐn)?，只得開(kāi)城投降。達(dá)開(kāi)取了太平府，一時(shí)捷音報(bào)到天王帳里，前后不過(guò)二十四個(gè)時(shí)辰。眾人聽(tīng)了皆為失色。少時(shí)達(dá)開(kāi)部署已定，回見(jiàn)天王。無(wú)王問(wèn)以多取之故？達(dá)開(kāi)道：“吾軍行時(shí)，已聽(tīng)得清知府李思齊遞稟請(qǐng)開(kāi)缺去位，勢(shì)嚇之，敵易取也。”天王道：“眾人皆疑賢弟，惟先生獨(dú)信之耳?！卞X江道：“太平府已定，吾有一計(jì)，可以助攻金陵也?！北愀蕉蚴_(dá)開(kāi)，說(shuō)稱如此如此。達(dá)開(kāi)會(huì)意，即回轉(zhuǎn)太平府。立下一令：詭稱寺僧泄漏軍情，要盡把僧人驅(qū)逐；如三天之內(nèi)，不逃出境外者，當(dāng)治以死罪。于是僧人紛紛逃走。達(dá)開(kāi)大喜，就以本軍一千人，亦扮作僧人逃走。是時(shí)僧人無(wú)處可逃，只有金陵最近，皆望金陵而來(lái)。石軍所扮的僧人，亦望金陵而來(lái)。清軍原重佛教，故最重僧人。那陸建瀛又最好佛的，聽(tīng)得僧人逃來(lái)，皆令開(kāi)門(mén)納入。無(wú)奈僧人來(lái)的源源不絕。陸建瀛深恐僧人被害，即令開(kāi)門(mén)，一概接進(jìn)。因此石達(dá)開(kāi)所扮的軍士，已全數(shù)藏在城里。 次日天未大明，忽報(bào)石達(dá)開(kāi)全軍到了，陸建瀛急令閉門(mén)守御。一時(shí)警報(bào)四到：東路林彩新攻來(lái)，南路石達(dá)開(kāi)攻來(lái)。陸建瀛手足無(wú)措，急差人到向榮處求救。城里人心惶亂。那石軍所扮的和尚，又在城里呼天叫地，搖動(dòng)人心。忽然哄的響的一聲，西城崩陷數(shù)十丈。卻是錢江預(yù)挖地道，埋藥發(fā)炸起來(lái)，守城清兵一齊逃竄，都望第二重城守奔來(lái)。林彩新、石達(dá)開(kāi)兩路，一并奮力齊攻，已攻進(jìn)第二重城里去。那金陵城池堅(jiān)固，自第一重城隔第二重城相去十余里。石達(dá)開(kāi)下令：奮力追趕，休叫清兵在第二重城，得完守備。第一重城里沿途備鋪戶，皆香花供迎洪軍。那時(shí)署將軍都興阿，見(jiàn)人心已失，陸建瀛又不濟(jì)事，只得率旗兵登城守御。誰(shuí)知林、石兩軍，已直趨內(nèi)城。軍士打著洪軍的旗號(hào)，由西路而至，把城他圍得水泄不通。陸建瀛在只衙里念佛，日望向榮救兵不至。誰(shuí)想向榮接得取救文書(shū)，恐帶兵進(jìn)城，其勢(shì)愈孤，且使洪軍毫無(wú)內(nèi)顧之憂，實(shí)非良策。故先把此意復(fù)知陸建瀛。隨令兵望洪軍大營(yíng)攻去。不料幾番沖突，都被李世賢阻當(dāng)，不能得進(jìn)。李世賢又因得了錢江的將令，只圖把守險(xiǎn)要，并不出戰(zhàn)。向榮無(wú)法，乃仰天嘆道：“彼智在吾先也?！蹦瞬钊藞?bào)知陸建瀛。那時(shí)向榮營(yíng)里，凡接求救的文書(shū)，雪片相似，向榮進(jìn)退兩難。錢江仍恐李世賢有失，再撥精兵五千，前來(lái)助守。向榮知不能濟(jì)事。是時(shí)金陵城里，家家驚惶，閉門(mén)不出，已有十余日。那日挨到夜分，只見(jiàn)一般和尚數(shù)千百名，披袈裟，執(zhí)度牒，在南門(mén)城里，作驚惶逃竄之狀。都統(tǒng)富明阿方用好言勸慰，不提防石達(dá)開(kāi)攻城緊急之時(shí)，看看城已近陷，城內(nèi)和尚，忽然拔出短槍，出其不意，殺散守城兵士，放開(kāi)城門(mén)，引石軍進(jìn)來(lái)。富明阿大驚，領(lǐng)殘敗兵士，策馬而逃。石達(dá)開(kāi)急令道：“宜躡后追之。若被他再進(jìn)第三重城，則更費(fèi)時(shí)日矣?！惫卉娛恳宦暤昧睿瑠^勇來(lái)迫。富明阿奔近第三重城時(shí)，閉門(mén)已不及了，競(jìng)被石軍乘勢(shì)猛撲進(jìn)去。陸建瀛知不能挽救，急棄城而遁，眾官吏逃走一空。洪軍遂進(jìn)了金陵。管教：劇戰(zhàn)三年，先定偏安之局；戡定半壁，復(fù)回正統(tǒng)之基。 要知后事如何？且聽(tīng)下回分解。