話說(shuō)成連生聽(tīng)了周撰一篇話，雖不十分相信下田歌子會(huì)如此演說(shuō)，然知道日本的賣淫政策是真的，不能說(shuō)周撰的話全無(wú)根據(jù)。聽(tīng)得今晚即可實(shí)行叫來(lái)，心中只是高興，忙按鈴子催拿菜來(lái)。二人一盤(pán)一盤(pán)的吃了，會(huì)帳出來(lái)。成連生走先，只往男女混雜之處擠進(jìn)去。周撰怕走散了，忙跟上前。走不多遠(yuǎn)，見(jiàn)迎面掛著一幅大招牌，籃盤(pán)大的寫(xiě)著“三國(guó)大曲馬”幾個(gè)字。

　　周撰扯了成連生一把道：“這把戲必好看，天氣還早，我們且進(jìn)去看看?！背蛇B生點(diǎn)頭，走至入口的地方，買了兩張頭等入場(chǎng)券進(jìn)去。只見(jiàn)里面的人如山一般的一層高似一層，圍著一個(gè)大圓圈。當(dāng)下一個(gè)下女引二人到頭等的所在，分了兩個(gè)坐位，給二人坐了。二人見(jiàn)看的人都抬頭望著上面，也抬頭往上望。

　　那屋頂足有三丈多高，中間吊了兩條麻繩，有五尺多長(zhǎng)，將一根尺多長(zhǎng)的圓木棒拴住兩端，與學(xué)校里的秋千索相似。一個(gè)西洋人手中拿一張四方小木凳，站在那木棒上面？慢慢的將腳聚在一端，將凳子的兩腳斜立在圓棒上。那繩子只在半空中亂擺。

　　西洋人不慌不忙的將右腳移至斜空的凳子邊上，得了重心，復(fù)將左足同站了上來(lái)，雙手離開(kāi)繩，反接在背后，助著繩子擺的勢(shì)，打秋千一般的擺動(dòng)起來(lái)?？吹娜硕纪律?，怕他跌了下來(lái)。

　　周、成二人望著也覺(jué)得是非常危險(xiǎn)，滿場(chǎng)的人正都捏著一把汗。

　　忽聽(tīng)得唿喇一響，連人和椅掉了下來(lái)。都大驚失色，以為這樣高的跌下來(lái)萬(wàn)無(wú)生理。哪曉得那西洋人乘著跌的勢(shì)，飛到對(duì)面一條稍低的秋千索上站著，只四方凳子就下了地。等看的人趕著看時(shí)，他已在那秋千索上翻轉(zhuǎn)身，舉手朝眾人行禮，說(shuō)了聲失陪，一個(gè)反筋斗，翻入幕中去了?？吹娜瞬糯蠛迮氖制饋?lái)，周、成二人也十分希罕。西洋人進(jìn)去之后，過(guò)了兩分鐘光景，出來(lái)了一個(gè)四十多歲的中國(guó)人。肩上盤(pán)一條大黑辮子，穿了身半舊的紡綢衣服，走至土臺(tái)子中間，對(duì)大眾行了個(gè)江湖拱手禮。

　　用右手拿著辮尾子，往左邊一摔，幾個(gè)轉(zhuǎn)，辮子已吐直，他便筆挺挺的站著，頭搖胡椒窖似的搖了起來(lái)。那辮子只管繞著頭打盤(pán)旋，頭越搖越急，辮子便越轉(zhuǎn)越高，搖到后來(lái)，只見(jiàn)頭微微的顫動(dòng)，辮子如槍桿一般的豎在頭上，辮尾子抖成茶杯大的一個(gè)花，在頂上如蛇吐信。看的人齊聲喝彩，成連生悄悄的向周撰道：“這該死的東西，還靠著這豬尾巴討飯吃?！敝茏c(diǎn)頭笑了笑，不做聲?？茨寝p子尾漸漸的繞著大花低了下來(lái)，仍舊往肩上盤(pán)。盤(pán)好了，即有個(gè)日本人，雙手抱了個(gè)菜碗大的石頭來(lái)，放在當(dāng)中去了。中國(guó)人一手將石頭拈起，揀了塊結(jié)實(shí)的地放下，一拳打去，那石全體沒(méi)入土中?？吹娜朔胶攘艘宦暡剩灰?jiàn)他伸著五指，犁鐵似的插入土中，將石塊挖了出來(lái)，一手抹干凈石上沾的泥土，坐下左足，將右足伸直。左手扶住石頭，放在腳背上。右手一拳，只見(jiàn)火星四迸，石頭碎作幾塊。滿場(chǎng)大喝彩，大拍掌。石頭打了，走出兩個(gè)日本的標(biāo)致女子，一個(gè)手中拿一塊寸多厚、寸多寬、六寸多長(zhǎng)的木板，一人兩手拿七把雪亮、八寸多長(zhǎng)、寸來(lái)寬的簝?nèi)~刀。同走至當(dāng)中，也對(duì)大眾行了禮，將刀遞與中國(guó)人。兩個(gè)女子走至張幕的地方，并肩站了，都偏著頭，用那吹彈得破的臉，合了攏來(lái)，將一塊木板夾住。中國(guó)人走至跟前看了一看，往后倒退兩個(gè)箭步，足有四五丈遠(yuǎn)的光景。站住了，右手在左手內(nèi)分了把刀，晃了兩下，只見(jiàn)白光一閃，拍的一聲，不左不右，刀尖正立在木板中間。眾人才要喝彩，忽見(jiàn)白光幾閃，那刀如連珠箭一般，拍拍拍，響聲住時(shí)，看七把刀不多不少，刀尖都擠在一塊兒，刀把還在那美人臉上左右亂晃。眾人都驚得狂叫起來(lái)。中國(guó)人走到兩女子面前，用手捻了一把刀的把，輕輕的連木板連刀提在手內(nèi)。兩個(gè)女子的臉上都印了半分深的木板痕，笑嘻嘻的對(duì)大眾行了個(gè)禮，進(jìn)去了。中國(guó)人拿著刀把一抖，刀子脫下一把，那六把連著木板往空中翻了幾個(gè)筋斗，下來(lái)早已騰出右手接住了，把刀把又一抖，又脫下一把，連抖七次，將刀取完。左脅下夾住六把，左手拿了那塊木板，右手用刀一削，切筍相似，木板成了兩段。棄了手中木板，右手倒握刀把，復(fù)行了個(gè)拱手禮，并脅下的六把刀，齊散在空中，兩手一上一下的，接這把，丟那把，如雪花飛舞的，一路舞著進(jìn)去了?？吹挠挚窠辛艘宦?。

　　成連生對(duì)周撰道：“這人不知道是誰(shuí)，有這樣本領(lǐng)，怎的跑到日本來(lái)變把戲？”周撰道：“他不變把戲，教他干什么？”成連生道：“不知還有沒(méi)有？”只見(jiàn)個(gè)日本人，坐著腳踏車跑了出來(lái)。成連生道：“討厭。日本小鬼坐腳踏車，我看過(guò)幾回了，一點(diǎn)味也沒(méi)有。他自以為顯盡了多少的本事，不知道看的人只愁他不進(jìn)去?！敝茏溃骸拔乙惨?jiàn)過(guò)幾次子。去罷，那邊早去，靠得穩(wěn)些。”說(shuō)著，二人同走出來(lái)，人推人擠的挨到電車前，上了電車，徑投日本橋下車。周撰走先，引到一家待合室門(mén)口。成連生道：“還是嫖藝妓嗎？”周撰道：“不用問(wèn)，自有道理?！闭f(shuō)時(shí)，推開(kāi)門(mén)跨進(jìn)去。只見(jiàn)一個(gè)三十來(lái)歲的婦人迎了出來(lái)。望見(jiàn)周撰道：“啊呀，周老爺，久不見(jiàn)了，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！敝?、成二人脫了靴子上去，同婦人到樓上一間八疊席子的房?jī)?nèi)坐下。婦人一屁股坐在周撰肩下，倒著指頭望周撰算道：“你整整的一年沒(méi)有來(lái)，到哪兒去了？”周撰道：“回國(guó)去了，此次才來(lái)不久。”因指著成連生道：“我這朋友，說(shuō)要找個(gè)地方玩玩。我想要玩，只你這里，路數(shù)還多點(diǎn)兒。別家叫來(lái)叫去，都是幾個(gè)原人?！闭f(shuō)時(shí)，小著聲音說(shuō)道：“我去年弄的那富谷藤子可設(shè)法再叫她來(lái)么？”婦人搖頭笑道：“你真吃甜了口，不行，她已嫁了個(gè)醫(yī)學(xué)博士的兒子?！敝茏χ趮D人肩上拍了一下道：“別哄我，怎么就會(huì)嫁人？她去年才十六歲，你不要搗鬼，周老爺自有好處給你。去年芳井先生弄的那個(gè)，我忘記了叫什么名字，你也給我叫來(lái)，手?jǐn)?shù)料加倍給你就是?！眿D人笑著，推了周撰一把道：“只有你纏不清，許多的好姑娘不叫，偏要叫這兩個(gè)。這兩個(gè)都不是一時(shí)間叫得來(lái)的，要看她那邊的機(jī)會(huì)，由她那邊定期。你就不記得去年約了幾次，費(fèi)了多少的力才約來(lái)？又不是淫賣婦，由你喊要就要?，F(xiàn)在已是四點(diǎn)多鐘了，什么計(jì)也教人施展不來(lái)呢?！敝茏溃骸澳闱胰ピ囋嚳?，仗緣法弄得來(lái)，也是你的造化，好多報(bào)效你幾個(gè)。實(shí)在辦不到，就只好照顧別個(gè)了。這一年中間，你難道就沒(méi)有點(diǎn)新鮮門(mén)路嗎？”說(shuō)著，抱起婦人，不由分說(shuō)推她下樓去叫。婦人笑作一團(tuán)，喊道：“不要吵，我去就是?！敝茏残Φ溃骸澳闳ゾ宛埬??！被仡^對(duì)成連生道：“我們?cè)谶@里等，不如到外面去逛逛，吃了晚飯?jiān)賮?lái)不遲。”成連生道好。周撰對(duì)婦人說(shuō)了，八點(diǎn)鐘再來(lái)。三人同下樓，婦人自收拾去拉皮條，不提。

　　周、成二人出來(lái)，趕熱鬧所在游了一會(huì)。在西洋料理店用了晚飯，不到八點(diǎn)鐘，復(fù)至待合室。那婦人也才回來(lái)，見(jiàn)二人來(lái)了，迎出來(lái)道：“你們且到樓上去坐坐，我吃點(diǎn)飯就上來(lái)?！倍松蠘?，都將洋服的上身脫了，坐下閑談著，等那婦人上樓。不一會(huì)，婦人托了盤(pán)茶上來(lái)，望周撰笑道：“你們的緣法倒好，只是我的腳太吃了虧。”周撰問(wèn)：“怎樣了，成功么？”婦人道：“說(shuō)是都說(shuō)了就來(lái)，只是要中間不變卦才好?！敝茏溃骸霸趺磿?huì)變卦？”婦人道：“恰好兩個(gè)都在親戚家，當(dāng)面約了八點(diǎn)鐘來(lái)。我去的時(shí)候不知道，以為她們都在家里，白碰了兩個(gè)釘子?！敝茏Φ溃骸凹犬?dāng)面約了怎的會(huì)變卦哩？”

　　婦人道：“藤子的父親認(rèn)得我，見(jiàn)我到他家會(huì)著小間使（大家下女名小間使，如中國(guó)的丫鬟。中下人家的聰明女孩子。多夤緣入大家當(dāng)小間使，見(jiàn)習(xí)禮節(jié)），說(shuō)了半晌的話?？此哪樕?，好像有些犯疑的樣子，只怕會(huì)打發(fā)人叫藤子回去?！敝茏P躇道：“這卻怎么處？”婦人道：“如過(guò)了八點(diǎn)半鐘不來(lái)，就是叫回去了，便神仙來(lái)也沒(méi)有法設(shè)。那文子是一定來(lái)的?！闭f(shuō)未了，下面的門(mén)響，婦人忙跑下樓去。

　　周撰跟到樓口探望，見(jiàn)進(jìn)來(lái)的果是芳井相好的文子，進(jìn)門(mén)便間婦人藤子來(lái)了沒(méi)有。婦人道：“就會(huì)來(lái)，請(qǐng)上樓坐?！敝茏嘶胤?，對(duì)成連生使眼聲道：“你的成了功。”成連生點(diǎn)點(diǎn)頭，用一雙眼睛盯住樓口，并沒(méi)有聽(tīng)得梯子聲響，黑影里已上來(lái)了一個(gè)女子。接著梯子響，婦人的聲音說(shuō)道：“請(qǐng)進(jìn)去呢?！辈灰?jiàn)女子答應(yīng)，婦人又道：“不要害羞，進(jìn)去進(jìn)去?！敝灰?jiàn)一個(gè)淡妝十七八歲的女子輕輕走了進(jìn)來(lái)，低頭對(duì)空處行了個(gè)禮。兩頰微紅，坐在一邊，一聲不發(fā)。成連生看她實(shí)在是大家小姐的風(fēng)度，走路、行禮、坐著，雖現(xiàn)嬌怯怯的，卻有種說(shuō)不出的自然幽雅氣象，絕不像小家子羞手羞腳的討人厭。面貌雖不算是美人，也還生得很端正，心想比蕙兒要強(qiáng)多了。一人正在仔細(xì)端詳，忽被周撰推了一下道：“中意么？”成連生回過(guò)頭來(lái)，還沒(méi)有回答，婦人已大笑起來(lái)。笑得成連生倒覺(jué)有些不好意思，搭訕著問(wèn)周撰道：“你的來(lái)了嗎？”周撰笑道：“你這話出了軌，怎么就成了神經(jīng)病。我的來(lái)了，你難道不曾看見(jiàn)嗎？”成連生聽(tīng)了，想一想也笑起來(lái)。周撰對(duì)婦人道：“煩你再去看看何如？”婦人道：“無(wú)庸去看，再過(guò)十分鐘不來(lái)，便不能來(lái)了?！?br />
　　說(shuō)時(shí)，那文子忽起身到門(mén)外，招手叫婦人出去，不知說(shuō)了些什么。只聽(tīng)得婦人道：“不打緊，你放心，包你無(wú)事?！闭f(shuō)了，婦人進(jìn)來(lái)。文子下樓去了。周撰問(wèn)她說(shuō)什么，婦人道：“不相干。她說(shuō)你和芳井是朋友，恐被他知道?！敝茏溃骸拔也徽f(shuō)。哪得知道。”婦人道：“我已說(shuō)了。”成連生問(wèn)周撰道：“她于今下樓往哪里去？”周撰搖頭道：“不知道?！背蛇B生納悶。須臾文子仍進(jìn)房坐下。成連生望著周撰，剛要說(shuō)話，只見(jiàn)周撰笑對(duì)文子道：“小姐只管放心，我決不會(huì)對(duì)芳井君說(shuō)?！蔽淖有χc(diǎn)頭，待欲說(shuō)什么，忽住了口。周撰道：“小姐是不是想問(wèn)芳井君的消息呢？我昨日還會(huì)了他，他新聞社的事已辭了，下半年還沒(méi)有定局?！蔽淖拥溃骸昂煤玫氖?，辭了做什么？先生可知有什么原故？”周撰道：“別的原故是沒(méi)有的，不過(guò)言語(yǔ)上和總理有點(diǎn)嫌隙。為保全自己人格起見(jiàn)，把事辭了。”文子道：“先生昨日會(huì)了他，沒(méi)說(shuō)別的話么？”周撰便答道：“他說(shuō)過(guò)要來(lái)看小姐，只是心里煩得很，天氣又熱，就懶得出外?！蔽淖由幸f(shuō)，成連生插口問(wèn)周撰道：“你還有工夫說(shuō)這些沒(méi)要緊的話，差不多九點(diǎn)鐘了，看你怎么處？”周撰知道成連生已有醋意，便說(shuō)道：“我的意中人既不能來(lái)，只得回去。

　　文子一個(gè)人，也必不肯住的?！俺蛇B生慌道：”你叫第二個(gè)，難道不是一樣嗎？“周撰搖頭道：”除卻巫山不是云。要只圖枕席之樂(lè)，我家里放著現(xiàn)成的不是，何必白花錢？“成連生嘆道：”你也未免太固執(zhí)了，又不用你出錢，便犧牲一夜，也不值什么?！爸茏溃骸奔仁沁@般說(shuō)，要她另叫一個(gè)來(lái)也使得?！罢f(shuō)著起身招呼那婦人出來(lái)道：”藤子不待說(shuō)是不能來(lái)了，你揀好的去另叫個(gè)來(lái)罷！“婦人問(wèn)要什么年齡，什么身材，愛(ài)肥愛(ài)瘦。周撰道：”像藤子那樣的就好?！皨D人應(yīng)著去了。

　　周撰回房，因恐成連生多心，不便和文子說(shuō)話，默默的坐著吃煙。成連生低了會(huì)頭，忽然向周撰道：“卜先，我有句逆耳之言，久想對(duì)你說(shuō)?？峙履悴荒苈?tīng)，故遲遲至今?，F(xiàn)因有件事觸動(dòng)了我，不能不說(shuō)了?！敝茏?jiàn)成連生忽然正襟危坐的說(shuō)出這話來(lái)，不知他又要發(fā)什么呆。便也正色道：“請(qǐng)說(shuō)出來(lái)。

　　什么話，我都洗耳恭聽(tīng)就是?！俺蛇B生咳了聲嗽道：”我和你雖是同鄉(xiāng)，不是那混帳事發(fā)生，也沒(méi)有和你多談過(guò)。我近來(lái)留心看你的言談行事，都有很大的才情?？茨銓?xiě)給我的信，文字也大可去得，年紀(jì)又輕，精神又好。像你這樣的資質(zhì)，在留學(xué)生中也不易多得。若肯用功，什么偉大人物，你不能做？只是不進(jìn)個(gè)學(xué)堂，實(shí)在可惜你這副身手，這副腦筋。我看現(xiàn)在中國(guó)一般聰明的少年，自謂負(fù)了點(diǎn)奇氣的，都有個(gè)毛病，就是不肯就范圍讀書(shū)。這病從哪里得起哩？說(shuō)起來(lái)，原因雖多，其實(shí)主要的原因，就是好高鶩遠(yuǎn)。養(yǎng)成這好高鶩遠(yuǎn)的性質(zhì)，就吃了幾部歷史、幾部小說(shuō)的虧。你看中國(guó)歷史上所說(shuō)的什么英雄，什么豪杰，幾個(gè)說(shuō)了他小時(shí)候如何用功、有如何的真實(shí)學(xué)問(wèn)？不是說(shuō)出自田間，就說(shuō)是起于屠肆，用著一般無(wú)賴子、頑皮小孩子的舉動(dòng)，為他們寫(xiě)色，以為英雄不遇時(shí)，舉動(dòng)顛倒，自應(yīng)如是。小說(shuō)上更是荒謬了。能荒唐放縱，說(shuō)幾句大話的，能殺人放火，大塊吃肉，大碗喝酒的，便是英雄。真實(shí)學(xué)問(wèn)，更不必說(shuō)是一字不提的，英雄二字被他們?cè)闾１M了。讀歷史看小說(shuō)的青年，以為只要是如此，便是英雄了。故于今多有自鳴不事家人生產(chǎn)的，有說(shuō)無(wú)不好酒之英雄的，有說(shuō)英雄無(wú)奈是多情的。

　　還有種種說(shuō)法，無(wú)非依著小說(shuō)中人物的行動(dòng)，愈演愈奇。莫說(shuō)英雄必不如是，縱今歷史上小說(shuō)上都是英雄，也只算得歷史上的英雄。小說(shuō)上的英雄，在二十世紀(jì)決不能出頭露面。二十世紀(jì)的英雄，決不是無(wú)真實(shí)學(xué)問(wèn)的人，憑著一張嘴，吹吹牛皮，一枝筆。胡亂涂幾句假愛(ài)國(guó)的話，可以混充的。哪怕你聰明蓋世，像中國(guó)現(xiàn)在這樣社會(huì)，有知識(shí)的不多幾個(gè)。又因新改國(guó)體，惟舊是去，惟新是求，含沙帶泥出來(lái)的不少。只要是稍聰明的人，都可鉆的鉆，扒的扒，混碗飯吃。然中國(guó)不圖自強(qiáng)則已，如果幾個(gè)站在重要機(jī)關(guān)的人，有一二分心思想把中國(guó)弄好，那一般國(guó)民幸進(jìn)的心思，還可由他日長(zhǎng)一日嗎？“成連生正待將好高鶩遠(yuǎn)與幸進(jìn)的弊病，極力發(fā)揮一番，那不作美的婦人，已帶了個(gè)女子走上來(lái)。成連生不愿住口，周撰久已不耐煩起來(lái)，只不便直說(shuō)。這些朽話，還待你說(shuō)，我夢(mèng)里說(shuō)出來(lái)，只怕還要比你說(shuō)得圓滿。見(jiàn)婦人帶著女子來(lái)了，便一雙眼睛注到女子身上?？茨桥?，年齡不過(guò)十七八，鵝蛋臉兒，一雙眼睛，真是兩汪秋水。心想：雖不及藤子的風(fēng)韻、松子的顏色，身材活潑，較二人有過(guò)之無(wú)不及，并無(wú)一點(diǎn)羞澀樣子。進(jìn)房叩了個(gè)頭，即坐下，抽出扇子扇著，找文子說(shuō)話。

　　那婦人在門(mén)外做手勢(shì)，叫周撰出去。周撰走至門(mén)口，婦人咬著耳根道：“中意么？”周撰笑著點(diǎn)頭道：“也就罷了。”

　　婦人道：“那東西怎么樣，明日早晨嗎？”周撰道：“你等等。”說(shuō)著進(jìn)房，對(duì)成連生耳邊說(shuō)道：“你把錢包給我，不可使她們兩個(gè)見(jiàn)了不雅?！背蛇B生點(diǎn)頭道：“理會(huì)得?！逼鹕砩焓衷诿撓碌难蠓鼉?nèi)拿了出來(lái)。不提防那錢包的角，掛住了袋子口，手一滑，只聽(tīng)得喳喇一聲，滿房都是銀角子銅角子亂滾。周撰不大好意思，埋怨成連生道：“你在哪里弄這么多散錢？”成連生一邊彎腰拾錢，一邊答道：“十塊錢的票子，你看了我在淺草料理店換散的，散錢比票子好用些?！敝茏滩蛔⌒Φ溃骸昂糜眯⑶覞L得好看些，響得好聽(tīng)些。”成連生也不作理會(huì)，一心一意的一個(gè)個(gè)撿了起來(lái)，一五一十的斗數(shù)。兩個(gè)女子都用扇子掩著口笑，周撰急得跺腳道：“可憐的老先生，她們已知道你有錢，不要擺了?！背蛇B生嘆了口氣，將錢并錢包交給周撰道：“算子算了，還有五角錢不對(duì)數(shù)，用了不要緊，掉了可惜?！敝茏膊焕硭?，接了錢到外面，拿了二十塊錢給婦人，叫她即刻收拾床帳。轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)，將錢包插入方才的洋服袋內(nèi)，不敢由成連生經(jīng)手，怕他再掉。

　　不知周、成二人這晚如何的真?zhèn)€銷魂，且俟下章再寫(xiě)。