話說(shuō)張其等弟兄八人，在江員外船上會(huì)著金臺(tái)，大家不做強(qiáng)盜，要同上淮安看打敘雄臺(tái)。江員外免強(qiáng)相留，開(kāi)船同往，一路順風(fēng)使帆，逆風(fēng)拉纖，行了數(shù)日，已到揚(yáng)州，停泊舟船，大家上岸。江員外與金臺(tái)挽手同行，張其等八人隨后而走，一同進(jìn)了大門(mén)。兩個(gè)孩兒迎接父親，一眾家人多出來(lái)接?xùn)|家。大家伸伸舌頭，彼此心內(nèi)想道：“未知九個(gè)頭是何人？”只有一人還雅，道后邊的八個(gè)多是長(zhǎng)大漢子，尤如強(qiáng)盜一般?！苯?、江武心中想道：“看他們不像正經(jīng)人，未知爺爺在何處相識(shí)，同到家來(lái)為甚道理?！庇植缓脤?shí)時(shí)動(dòng)問(wèn)，只好不響。江員外挽了金臺(tái)之手，與八個(gè)英雄同到廳堂，大家作揖，分賓而坐。弟兄二人拜見(jiàn)父親，江員外叫道：“兒啊，這位就是貝州好漢小輩英雄金臺(tái)教師。喏喏喏，眾位們多是金師父的好弟兄，你們大家上前見(jiàn)禮?！钡苄侄藨?yīng)聲“是。曉得。”便來(lái)，眾人還禮。多道：“令郎生得甚好，一樣堂堂相貌，日后必成大器，提刀把筆定乾坤的?！苯瓎T外說(shuō)過(guò)在前，大的讀書(shū)，小的習(xí)武，故而眾人說(shuō)幾句夸獎(jiǎng)的言語(yǔ)。員外聞?wù)f，笑起來(lái)道：“哈哈哈，列位，小兒多不成才，為官受職誰(shuí)人想呢？只要他掌定家財(cái)，我也丟得開(kāi)了。”說(shuō)話之間，一連三道香茗。江員外傳話：“安排酒菜。”忽來(lái)一個(gè)童兒道：“啊，員外，安人有請(qǐng)。”員外道：“就進(jìn)來(lái)了。啊，列位，書(shū)房小坐?！倍嗟溃骸皢T外請(qǐng)?！苯瓎T外把一眾英雄安頓在書(shū)房?jī)?nèi)，吩咐兩個(gè)孩兒陪伴言談，自己回身進(jìn)內(nèi)。

　　安人含笑相迎，叫聲：“員外歸家，妾身禮當(dāng)出堂迎接，怎奈有客同來(lái)。不便往外，大失規(guī)矩，多多有罪?！眴T外哈哈笑道：“安人說(shuō)哪里話來(lái)?！狈驄D見(jiàn)禮完畢，彼此問(wèn)安，略將別后情由說(shuō)說(shuō)。然后安人問(wèn)道：“啊，員外，那同來(lái)幾個(gè)客人叫甚姓名？住在那里。做什么買賣的？同到家中是何緣故？望員外說(shuō)與妾身知道?！眴T外一想：若還說(shuō)了強(qiáng)盜，尤恐安人不悅。這兩個(gè)字說(shuō)不得的?！鞍。踩?，我在杭州遇著了貝州好漢名喚金臺(tái)，他是四海聞名小輩英雄。我本要聘他，幸在杭州相逢。余外幾個(gè)乃是金臺(tái)的朋友，多是義氣相投，與金臺(tái)不肯各分東西，故而一并同來(lái)的。安人啊，你的素性最寬洪，莫道多人吃吃，只要收成比舊年豐便了。”安人道：“員外，你說(shuō)那里話來(lái)，結(jié)交朋友何妨呢？況且四海之中皆弟兄也?！眴T外哈哈笑道：“安人真正賢惠，果然比眾不同的。”又說(shuō)了幾句言語(yǔ)。江員外又到外邊。小停，酒席已完，賓客共飲。長(zhǎng)篇的說(shuō)話，不醉的香醪，直飲到日歸西去方休。江員外的空房屋甚多，就叫家人收拾幾間，安排牀帳，待眾人擔(dān)擱，單把金臺(tái)留相在書(shū)房安歇。過(guò)了三日，江員外來(lái)與金臺(tái)商議說(shuō)：“小兒江武愿拜為師，習(xí)學(xué)拳棒，未知意下如何？”金臺(tái)道：“啊，員外多承見(jiàn)愛(ài)，本該從命，但有朋友們同在此，一則來(lái)多是犯法之人，二則來(lái)均非安靜之輩，倘被他們?cè)斐鍪聛?lái)，累及員外身家大事，如何處置？他們多要伴我，又不好打發(fā)他們別處去的。在下有一愚見(jiàn)，不知可好么？”員外道：“哈哈哈，什么高見(jiàn)呢？”金臺(tái)道：“拜師之事且再?gòu)木彛掖彝麄冎徽f(shuō)往淮安看打敘雄臺(tái)，料他們必定欣然同去，到了淮安擔(dān)擱幾日，待我隨機(jī)應(yīng)變，把他們安頓了一個(gè)所在，我就獨(dú)自到府傳授令郎便了。”員外哈哈哈笑道：“話雖不錯(cuò)，但恐二哥言而無(wú)信，小弟在家空等時(shí)光，等到何時(shí)得了嚇?！苯鹋_(tái)道：“噯，員外你說(shuō)那里話來(lái)，雖只金臺(tái)年輕，在朋友面上從無(wú)失信。一言既出，駟馬難追?？诓粡男模皇俏岬热??！眴T外哈哈道：“小弟失言，二哥不可見(jiàn)氣?！苯鹋_(tái)道：“好說(shuō)。”

　　閑文少表，又是兩天。金臺(tái)正要開(kāi)口，張其先說(shuō)：“住在這里，氣悶得緊。”鄭千說(shuō)：“何不淮安走走，如若開(kāi)臺(tái)打擂，我們看看那臺(tái)主如何本事?！苯鹋_(tái)趁勢(shì)說(shuō)聲：“甚好，不知列位心中可肯行否？”浦大等六人多說(shuō)：“二哥若去，我們同去走走。”金臺(tái)道：“既如此，明日動(dòng)身便了?！北銓⒀哉f(shuō)與江員外知曉。正遇來(lái)朝天氣晴朗，員外即忙端正酒席餞行。九位弟兄各送盤(pán)費(fèi)五十兩，大家收拾，連聲道謝，酒完作別江員外。員外殷懃送出大門(mén)，進(jìn)來(lái)說(shuō)與安人知曉。安人含笑說(shuō)道：“啊，員外，我想二郎雖只有些力氣，到底平常，又不要開(kāi)什么打行，到底要學(xué)拳頭何用？”員外道：“啊，安人，你卻不知其細(xì)。目今處處多出英雄，習(xí)得名家拳法，無(wú)人及得，四海有名。只看那貝州金臺(tái)，也不過(guò)是個(gè)馬快出身，人人敬重，皆因?qū)W得好拳頭，要算小輩英雄了。各處多曉得他的，若說(shuō)了【金臺(tái)】?jī)勺?，憑你什么銅將軍、鐵好漢也膽怯搖頭。拳頭目下真正行道，如若學(xué)得幾路好拳頭，是何用財(cái)多富饒？”安人道：“不過(guò)做了一個(gè)拳教師罷了啊?！眴T外哈哈笑道：“拳教師還不希罕?！卑踩说溃骸坝泄僮龅拿矗俊眴T外道：“怎么沒(méi)有官做？目下東京八百禁軍教頭也有二品前程，受朝廷俸祿的，富貴雙全，好不有興?！卑踩寺?tīng)說(shuō)，笑道：“員外如今要想癡了，江武焉能有這日？勸你莫用苦心了。”

　　書(shū)中少說(shuō)江家話文，且說(shuō)一眾英雄到了淮安，投了下處，上街玩耍，打聽(tīng)得通政司姚老爺?shù)墓用麊疽δ?，年方二十一歲，卻有幾百斤躁力，所以習(xí)學(xué)拳頭未曾通透。此人愛(ài)交好漢，只因沒(méi)有名聲，所以英雄難敘，為此設(shè)立敘雄臺(tái)，聘請(qǐng)教師何升，一百日為止。如有勝于何升者，奉送黃金百兩，彩緞十端；不能勝于何升者，絲毫不送。本月十五開(kāi)臺(tái)之日，各處英雄紛紛多到，投寓所宿招商，淮安地方要多出幾百人來(lái)。這些趕節(jié)做買賣的好不熱鬧。金臺(tái)暗想道：“我的師父叫何同，所生一子，取名何升，乃是我的師兄，雖只他的拳頭，師父親身傳授，然未知他精不精通。不通，若是別人，不看也罷，既是師兄在此，不免擔(dān)擱幾日，看他有何不可。論起禮來(lái)，該去會(huì)會(huì)師兄才是，怎奈朋友們?cè)诖?，莫如不去?jiàn)他為妙?！鄙僬f(shuō)金臺(tái)心下思想，再表一班好漢多是喜氣洋洋，在街坊上一路閑看。到處閑人說(shuō)短說(shuō)長(zhǎng)。他們酒興勃然，找尋酒館，抬頭看見(jiàn)一座石牌坊，牌坊底下新開(kāi)一丬陽(yáng)春館。張其說(shuō)：“這個(gè)酒鋪人少些，大家進(jìn)去坐坐?！编嵡дf(shuō)：“使得?！苯鹋_(tái)說(shuō)：“酒雖要吃，不可吃醉?！北娙硕嗾f(shuō)：“這個(gè)自然，吃醉了不為好漢?！本艂€(gè)人一同進(jìn)店，酒家迎接，帶著笑臉。這叫做人無(wú)笑臉休開(kāi)店。拿了本錢(qián)，賠了辛苦，趁息養(yǎng)家，殊非容易。有一宗，勿知苦辣的朋友賒去不還，本錢(qián)無(wú)著，新開(kāi)酒店總想興旺。金臺(tái)等進(jìn)去揀個(gè)座頭坐下，店小二走來(lái)問(wèn)道：“客人吃酒呢啥？”張其是個(gè)莽夫，就把桌子一拍，大聲喝道：“戎囊的，虧你問(wèn)出口來(lái)！爺們不吃酒來(lái)咬雞巴么？”金臺(tái)說(shuō)：“混帳！走堂的，好酒好肴隨意拿來(lái)便了?！毙《?yīng)聲：“口夭，是哉。這位客人來(lái)得文靜?！毙《僮叱鐾膺?，對(duì)店主人說(shuō)：“里向的四雙半客人，要防防的呢，多是吃白酒面孔。啊，要當(dāng)心，當(dāng)心?！钡曛鞯溃骸昂f(shuō)，目下來(lái)的多是英雄，英雄氣概多是這般的。少停算賬，格外抬他一個(gè)加三?！毙《溃骸翱谪?，我們謹(jǐn)防吃白酒，開(kāi)店的倒要抬作。吼吼，良心勿好，只怕白吃?！毙《B忙配酒肴，小心送與他們。他們大量之人，那里夠吃？不停的叫小二添肴添酒。

　　正在飲酒之間，只見(jiàn)外邊走進(jìn)兩人，揀了一個(gè)座頭坐下，小二送到酒肴，二人對(duì)飲。金臺(tái)想到：“看這兩個(gè)不像正經(jīng)人，惡狠狠的形狀，必然是個(gè)白要人財(cái)?shù)呐笥??！苯鹋_(tái)正在思想，只聽(tīng)得兩個(gè)酒客在那里講話：“我的哥，今日是十二，再隔兩天就是開(kāi)臺(tái)之日，且看那個(gè)何升的拳頭好呢，班蘭豹的本領(lǐng)高？”那個(gè)道：“那何升乃是何同之子，父?jìng)髯铀?，諒不低微，自然何升好些?！币粋€(gè)道：“我的哥，不是這講，班蘭豹乃是福建田楷的徒弟，聞得他的力氣又好，拳頭又好，只怕那何升打他不過(guò)嚇?！蹦莻€(gè)道：“老弟，那田楷也是名家，何同也是名家，倘或何升好似楊滔也不可知，班蘭豹強(qiáng)如何升也論不得的?！币粋€(gè)道：“是啊，這句話倒也說(shuō)得是。酒冷了，吃酒?！倍酥v論高低。金臺(tái)聽(tīng)了，暗想道：“何升即是何其，何其即是我的師兄。楊滔的混號(hào)班蘭豹，我與他在師父家中會(huì)過(guò)的。田家拳法推他魁首，只怕師兄本領(lǐng)低微呢。我想師兄一個(gè)孟龍尚打他不過(guò)，如何打得過(guò)這楊滔呢？地隔天懸，差得遠(yuǎn)了。必要到淮安來(lái)出丑了?？龋瑤熜职?，師兄，你若是在淮安出了丑，叫我?guī)煾冈谥湃乱沧詻](méi)面目的。但是姚公子特地聘請(qǐng)他來(lái)，我又不好阻擋，這便怎么處呢？也罷，我且等到開(kāi)臺(tái)之日，看他們二人交起手來(lái)再行處置便了?！苯鹋_(tái)主見(jiàn)已定，瞞過(guò)眾人，你一杯我一盞，說(shuō)長(zhǎng)道短，添酒添肴，叫呼小二，跑堂的走得腳跟多酸了。看看日已落西，旁邊二客酒先吃完，便立起身來(lái)，往外就走，小二官報(bào)賬出來(lái)會(huì)鈔：五錢(qián)二分，掌柜的答應(yīng)。那知兩個(gè)人你也不睬，我也不睬，開(kāi)店的著急，叫道：“二位會(huì)了賬去呀?！倍说溃骸笆裁唇凶鰰?huì)賬？”店主道：“承二位爺臺(tái)賜顧小店，吃了酒要算酒錢(qián)的。”二人道：“呵呵呵，酒錢(qián)要多少？”店主道：“五錢(qián)二分?！倍说溃骸拔邋X(qián)二分什么大不了的事，今日不曾帶得，改日拿來(lái)?！币活^說(shuō)，一頭走了，便大步灑開(kāi)走出店門(mén)?；５镁萍倚膬?nèi)著急，上前扯住一人道：“啊呀爺啊，小店借本營(yíng)生，賒欠不起，望二位爺會(huì)了鈔去?！蹦侨说溃骸澳氵@狗頭，眼珠多不生，怎么樣開(kāi)店？嚇，你道俺們什么人？江湖上面有名聲的。喏，前頭走的名為王一掌，憑你什英雄好漢，只要輕輕一掌跌倒他，連環(huán)斤斗立腳不停?！毙《溃骸暗懒宋乙惨棋X(qián)的?！蹦侨擞值溃骸鞍辰兴稳?，憑你銅皮鐵骨之人，只消三拳就死。”小二道：“打死了我酒錢(qián)總是要的?！蹦侨说溃骸皼](méi)有怎么樣呢？”便提起醋瓶拳頭輕輕一下打在小二胸前，小二登時(shí)跌倒喊：“救命?！睆埰?、鄭千惱起來(lái)了，大喊一聲趕出來(lái)，上前來(lái)打這宋三拳。那知上不得他的手，也跌倒在地。浦大、浦二、楊家弟兄、草橋花三、華云龍等六人一同趕出，這邊王一掌、宋三拳二人敵住。六個(gè)打兩個(gè)，還是吃白酒的好些。打得店中桌椅翻身，碗盞多碎。張其、鄭千爬起來(lái)嚷道：“金二哥，見(jiàn)死不救非為好漢啊?！蹦墙鹋_(tái)并非不肯幫助，只因他們平日間自逞英雄，看得別人不在眼內(nèi)，今日且待他們吃些苦處也是好的。金臺(tái)并不慌張，走過(guò)來(lái)喝住眾人休要?jiǎng)邮?，上前拱手笑道：“啊，二位，茶坊酒肆無(wú)作樂(lè)陶情之處，并非爭(zhēng)英雄奪好漢的所在。況且彼此無(wú)犯，何必這般打鬧？倘然打出事來(lái)，多有不便。況兼開(kāi)店艱難，一家男女多靠在這上頭，早起夜眠，無(wú)非要吃飯。你們吃了酒，錢(qián)要還的，為什么再要翻面皮呢？這些主顧們?nèi)舳嘞穸唬_(kāi)店的豈不要本錢(qián)折盡關(guān)店了？”王、宋二人聞了此話，圓睜四目，兇狠非凡，說(shuō)道：“住了！你難道不曉得俺們吃慣白食的，誰(shuí)要你來(lái)多管？”金臺(tái)道：“噯，我是好話呀。”姓王人道：“那個(gè)要你好話？打你這囚囊的?！本鸵徽拼蛟诮鹋_(tái)肩膀上。金臺(tái)舉手一梟，就一拳過(guò)去打在受刑之處。若說(shuō)胡亂打架，那里顧什么所在？不致命的所在也打，致命的所在也打，一個(gè)不小心打在致命之處，就有性命之虞了。所以這些命案多是不會(huì)打架打出來(lái)的。金臺(tái)是個(gè)名功拳師，不要打死這個(gè)人，總不打在致命所在的。此刻有心收伏這姓王人，所以拳頭著實(shí)留情，明讓三分，那姓王的尚且還不能擋，唬得那家店滿身發(fā)抖。

　　外邊觀看閑人許多。一個(gè)道：“阿哥，看他們這宗打法，必要打出人命來(lái)哉?！庇忠蝗说溃骸靶值?，勿要多管帳，開(kāi)店的利害得勢(shì)，攪脫了這丬酒館罷?！币蝗说溃骸伴_(kāi)店的好人，有何利害？”那個(gè)道：“勿瞞你說(shuō)，我昨日同了幾個(gè)人來(lái)吃酒，共該酒鈔三錢(qián)半，因?yàn)闊o(wú)錢(qián)，難能轉(zhuǎn)去?！币粋€(gè)道：“嚇，也要吃白酒。”那個(gè)道：“妮子，吃白酒？不過(guò)叫他記一記帳，有了銅錢(qián)就來(lái)銷賬。這個(gè)！養(yǎng)說(shuō)道，本少利微，賒不起的，無(wú)錢(qián)休想回家。朋友多一溜去了，單單丟我一人在他店中?！边@一個(gè)道：“也奇了，那木盡脫身呢？”那個(gè)道：“說(shuō)也苦惱，好人叫了千千萬(wàn)萬(wàn)，恩人叫了萬(wàn)萬(wàn)千千，又叩了七八個(gè)響頭，方能脫身?！币粋€(gè)道：“哈哈哈，還算便宜的。”那人道：“便宜什么？”

　　旁人閑話少敘，再說(shuō)金臺(tái)一頭打架，心中想道：“再不贏他，笑死人了?！北愦蛞粋€(gè)猛虎爬山，雙手拍去。一邊是蒼龍攪海，兩拳輪起，望著金臺(tái)搶過(guò)來(lái)了。貝州好漢就閃過(guò)身軀。王一掌搶個(gè)落空，向前一闖，金臺(tái)乘勢(shì)在他背上一拍，喝聲：“跌了罷！”但聞“拍塔”一聲合樸倒地。一眾閑人大家稱贊。張其等八人得意洋洋，說(shuō)道：“不中用的東西，要想吃人白酒，打死這狗頭，等這些吃白酒的看看榜樣?！苯鹋_(tái)喝道：“休得動(dòng)手?！彼稳灰?jiàn)，頓然呆了，兩手搓搓，暗想：“我們兩個(gè)人想要打敘雄臺(tái)，有這英雄在此，我與王哥只好回轉(zhuǎn)蓬萊?！比糁v山東人到淮安來(lái)吃白酒，原是犯打的。王一掌爬起來(lái)，對(duì)著金臺(tái)拱拱手道：“不知英雄尊姓大名，仙鄉(xiāng)何處？乞道其詳?！苯鹋_(tái)看見(jiàn)外面人多，若說(shuō)真名，恐防有礙。回說(shuō)：“俺姓張名文，江西人氏?！蓖跻徽频溃骸靶】刹恢?，多多冒犯了。”金臺(tái)道：“好說(shuō)?！睆埰湔f(shuō)：“你若高興，再跌幾交?！蓖跻徽频溃骸肮莸萌⌒?。”金臺(tái)問(wèn)道：“足下何名，住居那里？”王一掌道：“在下姓王名環(huán)，與這宋彥多是山東登州府蓬萊縣人氏，聞得淮安有敘雄臺(tái)，所以相同到此的。吃酒無(wú)錢(qián)打店，原是不應(yīng)該的?！毙《俳涌谡f(shuō)道：“該的，該的，橫豎無(wú)生意，要打打罷?！蓖跻徽频溃骸盎鞄?，你對(duì)店家說(shuō)，把這些打毀的對(duì)象收拾攏來(lái)，算一算看應(yīng)該多少，賠還便了?！毙《溃骸斑@句說(shuō)話中聽(tīng)的。”王一掌道：“再取酒肴來(lái)?！毙《溃骸俺粤嗽俅蚰厣?？”王一掌道：“胡說(shuō)?！彼稳溃骸鞍?，王兄弟，這位江西好漢我也打他不過(guò)，是個(gè)剔頂英雄，你來(lái)做個(gè)當(dāng)中人，大家吃杯和事酒，相交相交，做個(gè)朋友何如？”王一掌呵呵笑道：“使得使得，不知張大哥意下如何？”金臺(tái)道：“四海之內(nèi)皆兄弟也?！闭怯⑿巯鄷?huì)英雄，大家談心解寂。金臺(tái)道：“酒東小弟的?！蓖跻徽频溃翰桓也桓摇＿@幾位是？”金臺(tái)道：“多是我的患難朋友?！蓖?、宋二人道：“多多失敬，多多失敬?！北愦蠹乙?jiàn)禮畢，酒拼一桌，名姓通完，就催酒肴。小二忙忙送來(lái)，談?wù)勚v講，日還尚高。飲酒之間，金臺(tái)問(wèn)起二位仁兄是何行業(yè)，多道：“不瞞張大哥說(shuō)，我們二人出身本是樵柴趁錢(qián)，只因不夠用度，做了犯法的事，打劫經(jīng)商財(cái)帛?！睆埰涫莻€(gè)莽撞漢，哈哈大笑說(shuō)道：“原來(lái)也是同行，眾朋友有幸有幸?！苯鹋_(tái)按不住張其的口，把著頭搖了幾搖。這莽夫天下少的不知好歹，喊聲甚高，倘然外人聽(tīng)得難免無(wú)殃。王環(huán)聽(tīng)說(shuō)，哈哈笑道：“原來(lái)列位也在江河上的?！睆埰涞溃骸柏M敢豈敢?！蓖醐h(huán)道：“啊，張大哥既住江西，到此何干？”金臺(tái)道：“也為敘雄臺(tái)，特來(lái)助助興耳。”王環(huán)道：“妙啊，正該如此。但不知小輩頭兒到不到，還恐他不肯出手呢?！苯鹋_(tái)假作不知，笑瞇瞇問(wèn)道：“那一個(gè)小輩頭兒，叫何名字？”王環(huán)道：“難道諸位不知道么？那貝州好漢名喚金臺(tái)，拳法精通，四海揚(yáng)名，多曉得的?！苯鹋_(tái)未及開(kāi)口，莽漢張其會(huì)發(fā)松說(shuō)道：“住了，你們既在江湖上做這個(gè)勾當(dāng)，怎么這個(gè)名功馬快多不認(rèn)得的么？”王環(huán)道：“但聞其名，未見(jiàn)其人，實(shí)不認(rèn)得。”張其道：“喏，這個(gè)不是金臺(tái)么？”未知怎生打退斑蘭豹，請(qǐng)看下回分解。