珊瑚礁的發(fā)育演化過程嚴格受環(huán)境因素制約,因此珊瑚礁可以記錄環(huán)境變化歷史。自達爾文1837年提出環(huán)礁成因假說以來,鉆透珊瑚礁巖層以揭示珊瑚礁的發(fā)育機理、過程和環(huán)境歷史一直是國內外幾代地質學家特別是珊瑚礁研究者的夢想。國內外已廣泛進行珊瑚礁的鉆探,并取得了許多進展,但受鉆探取芯率、測年手段、成巖作用等多種因素的影響,迄今對珊瑚礁發(fā)育演化過程的系統(tǒng)研究仍不多。本書以2013年在西沙群島琛航島上鉆探的千米深鉆(琛科2井)為材料,圍繞珊瑚礁發(fā)育演化過程及其記錄的環(huán)境變化歷史進行系統(tǒng)研究。本書內容包括巖芯的詳細描述及其沉積相意義、基底巖石特征和年代、珊瑚礁碳酸巖的年代框架、生物學和沉積學特征、成巖作用和白云石化、同位素和元素地球化學特征、珊瑚礁的發(fā)育演化過程和古環(huán)境變化歷史等,這是珊瑚礁系統(tǒng)科學的重要組成部分。