一部開創(chuàng)性的作品,作者另辟蹊徑從一個全新的微觀視角考察了英國對外擴張和殖民的歷史。在英國逐漸崛起為一個具有全球影響力的帝國的年代,仍然有大量英國人在歐洲以外的地區(qū)被人俘虜。作者讓這些俘虜成為歷史敘事的主體,重新評估了全球歷史上最大帝國的崛起。本書一方面從宏觀上論述了英國在發(fā)展為世界上主要大國的 250 年歷史中所面臨的一系列限制與危機,以及這一系列限制與危機對英國本國人民和世界其他地區(qū)的人民所造成的影響。另一方面,本書也從微觀上描繪了在北非、印度和北美的大量英國人的故事。因為英帝國既擁有強烈的對外擴張傾向,同時又沒有足夠的能力在世界各地保護自己的國民,所以這些游走在海外的英國人才會遭遇不測,淪為海外當?shù)鼐用竦碾A下囚。通過探索這些被遺忘的域外英國俘虜,以極其生動的細節(jié)引出了一部早期英帝國的挫敗史,邀請人們重新思考一個經常以同樣方式講述的舊故事。