本書選取了近現(xiàn)代中國電力工業(yè)發(fā)展史上的七次停電危機,以豐富的史料、流暢的敘事,勾勒出電力這一脊梁行業(yè)在中國從無到有,從地方標準林立、無法互通互聯(lián)到形成統(tǒng)一國家電網的過程:從上海租界建成中國第一座電廠,到五卅運動中電力供應成為各方談判的籌碼、湖州絲廠以電力為杠桿實現(xiàn)地方利益與國家意志的博弈,再到全面抗戰(zhàn)期間艱難的自發(fā)電、民國時期的三峽水電之夢、國共內戰(zhàn)時期雙方電力政策的失與得、新政權在1950年代初期以嚴密的“高峰負荷管理”應對電力供應之不足——這是電的歷史,也是中國現(xiàn)代化的一個側影。