“江南”不僅是一個地理名詞,在中國人的印象中,它也是富庶、秀美、歡樂的代名詞。那句著名的諺語“上有天堂,下有蘇杭”正說明了古人對江南的向往。從南宋到明末,江南在科舉、學術、文學、藝術等多個領域逐漸領先,并對整個中國乃至東亞文化產生了深遠影響。江南文化是如何逐漸在中國文化中占據主導地位的?江南的地域特質是如何形成的?如何理解中國文化的復雜性與多樣性?本書基于豐富的史料和細致的分析,通過書畫古董熱潮的興起、出版業(yè)的蓬勃發(fā)展、朱子學的興盛、通鑒家族的繁衍、應對不斷出現(xiàn)的外敵、南人向外的活動等方面,向我們深入淺出地解說了以上問題,揭示了醇厚又綺靡的都市文化所孕育出的中國史上“南”的豐富性。