本書是在當代新的境遇下對馬克思文本研究的學術基礎清理和方法論省思。作者利用豐富的文獻資料對馬克思手稿、筆記、藏書的保存、流傳的總體情況進行了梳理,從中選取了50余部最能表征馬克思思想特質、內涵以及發(fā)展歷程的重要著述,對其寫作與出版情況進行了考證。此外,還對馬克思文本研究史上有重要影響的幾種類型,特別是國外“馬克思學”代表人物對馬克思主義的理解做了分析。在此基礎上,圍繞“馬克思研究到底是一種什么性質的研究”這一焦點問題,對文本研究所關涉的歷史性與現(xiàn)實性、學術性與思想性、本真性與主體性、公度性與個性化,以及“文本研究”與“比較研究”、“現(xiàn)實研究”的關系,比較的前提、比較的態(tài)度與比較的邏輯等進行了反思和闡釋,進而形成作者所理解的馬克思文本研究的“當代方式”。