這部小說通過筸軍 田青樹家族及其所代表的 湘西筸軍之榮辱興衰,展現了清末到抗日戰(zhàn)爭勝利,近半個世紀大湘西政界、軍界、商界的殘酷斗爭,演繹出一部充滿奮斗抗爭、情愛仇殺的蠻荒傳奇。它漸次以家庭悲劇、地方悲劇、人生悲劇為階梯遞進,為三部曲式。從《黑營盤》開端的1892年暮春,經歷《紅城垣》發(fā)軔的1902年盛夏,到《白祭壇》結尾的 1947 年早春: 部寫清末辰沅兵備道、筸城虎威營、甲午戰(zhàn)爭、維新變法、洋教士、洪門初興;第二部有辛亥革命、護國護法、分裂為匪等;第三部寫何健治湘、湘黔紛爭、湘西自治論、黨政軍爭、出湘抗日、雪峰山終役……在世紀家國紛變的歷史大洪流中,回蕩著湘西人的沉浮與抗爭,始終穿行涌動著一股“黑紅白”三色織就、勁道霸冽的火焰流。