著名工業(yè)傳記作家L.T.C.羅爾特在本書中用十一章的筆墨,簡要敘述了機床的進化過程——從最早的時代到今天的全自動動力控制機床。這本書的目的是擴大興趣和增加技術的歷史知識,以打破技術專業(yè)化帶來的交流障礙。機床的故事始于人類制造出第一臺粗糙的車床鏜床,并隨著陶瓷工具、金屬成形機和電子磁帶控制機器的發(fā)展而持續(xù)到20世紀。這一健全、平衡的機床發(fā)展和機床制造商的歷史為車間技術的發(fā)展提供了一個連貫的視角,車間技術的發(fā)展使所有技術領域的無數進步成為可能。本書的敘述涵蓋從個體工匠作坊所中發(fā)明的機器,到18世紀機器工具的雛形的發(fā)展及其在第一批機器在工廠車間中的使用,到將金屬切削提升為一門藝術的亨利·莫德斯雷以及克萊門特、??怂?、羅伯茨、內斯密斯和惠特沃斯等先驅的工作被正確看待,后討論了美國可互換制造的崛起及隨之而來的大規(guī)模生產的誕生,最后金屬切削發(fā)展成為一門精確的科學,直到20世紀我們擁有了精密的機床。