本書共分為三個部分。緒論部分綜述莫言小說研究的現狀以及作者個人研究的切入點。正文部分分為五個章節(jié)。前兩個章節(jié)追溯了中國口頭文學的源頭極其對作家創(chuàng)作的影響,結合具體的作品探討了“故事”在創(chuàng)作中所起的關鍵作用;第三章則論述了莫言的創(chuàng)作對說書傳統的繼承與發(fā)展;第四章探討了莫言作品與民間謠諺、民間小戲的借鑒與運用;最后一章探討了莫言作品在向傳統文學汲取營養(yǎng)的同時所進行的創(chuàng)新,這也恰恰是他的作品所具有的獨特風格所在。結論部分回到民族性的探討上,從思想層面對莫言作品加以分析。