本書以北京大學天文系吳鑫基教授開設的大學選修課《現代天文學》為基礎,從科學、歷史、人文的三維視角展現現代天文學的科學理性和人文價值。本書分為上下兩冊,上冊介紹天文學的發(fā)展歷程;光學和射電天文望遠鏡;宇宙航行和空間探測;太陽系中的天體。下冊介紹太陽、恒星和星云;銀河系和河外星系;白矮星、中子星、黑洞、超新星、引力透鏡、類星體等特殊天體;宇宙線、X射線、伽馬射線天文學;宇宙演化和地外生命的探索。內容全面、重點突出,既包含天文學的基本知識,又介紹了天文學研究的重大成就及諾貝爾物理學獎天文獎項??勺鳛榇髮W本科通選課教材或參考書,也適合大學生、中學生和社會公眾等其他的非天文專業(yè)的人群閱讀。