李澤厚先生思想史論三部曲的第一部,乃其代表作。作者從剖析孔子仁學開始,提出中國民族的“文化心理結構”問題,認為血緣、心理、人道、人格為四大因素,孟、荀從內、外兩方面展現(xiàn)為光輝的個體人格和偉大的人類特征,而以實用理性、樂感文化為內部精神。本書以此貫穿論說了自先秦至明清的各種主要思潮、派別和人物。其中著重論證了中國的辯證法是“行動的”,而非“思辯的”,論說了秦漢時期所形成具有反饋機制的“天人感應”宇宙觀流傳至今,莊子、禪宗的哲學是對人生作形上追求的美學,宋明理學作為道德形而上學仍具有重要價值,以及在明清時期思想中“內圣”與“治法”已出現(xiàn)分離,標志著中國式的政教合一將逐漸動搖,認為這是走向近代的重要趨向,等等。