陶云逵是20世紀中國民族學、人類學史上一位重要學者,在體質人類學、西南少數(shù)民族研究和邊政學領域有開拓性的貢獻。陶云逵曾留學德國柏林大學,是繼蔡元培1926年在中國首次提出“民族學”及其界說之后,積極將德國民族學——主要是德奧傳播學派的理論與方法系統(tǒng)介紹到中國,并開展一定規(guī)模的實地調研的第一人。他不僅繼承了20世紀德國民族學對“精神”的關注,也將歷史特殊論和傳播論帶進中國的實地研究當中。他的民族志具有深厚的文化史底蘊,其中所倡導的文化論復原了文化的精神本質,闡述了文化作為生命體存在的規(guī)律、文化與團體和個人之間的關系,以及文化與國族的非對應性。陶云逵以經驗研究與觀念分析為路徑,批判了對文化進行功利化和國族化的實用主義解釋。同時,他也是少數(shù)能夠得到當時燕京學派社會學和中研院兩大學術陣營承認的學者,是雙方學術溝通的橋梁,也是邊政學的重要奠基人物之一。本書編選了陶云逵的重要代表作,并由編者撰寫長篇導讀,書后附有陶云逵生平及其著述目錄。