杜玉亭,山東茌平人,1935年1月29日生。7至12歲讀小學。1947年底參加中國人民解放軍,至1951年在中共中央西南局工作;1954年考入云南大學歷史系;1958年畢業(yè)分配到中國科學院哲學社會科學部民族研究所工作,1962年晉助理研究員;1975年調云南大學《思想戰(zhàn)線》編輯部工作,1977年調云南大學歷史研究所(該所1980年歸新建的云南省社會科學院),1979年晉副研究員;1983年晉研究員,并任云南省社會科學院主持工作的副院長兼民族學研究所所長至1986年;此后專心學術,深入人文田野耕耘至今。發(fā)表論文百余篇,著作十余種,內中不乏新說。所撰《基諾人的民族識別報告》1979年被國家確認,中華民族大家庭的成員從55個增為56個。所撰中泰關系的論文在國內外反響良好,改變了西方學者影響近百年的“大理泰國故土說”。提出并實踐“深入一個民族,聯系一個地區(qū),研究一個命題”的科研方法,培養(yǎng)出一批有造詣的社科人才。1984.年獲國家有突出貢獻的中年專家稱號;2006年5月9日經媒體公示公投獲云南社科界僅有的“興滇人才提名獎”。