歷史上,沒有比王安石更孤獨的了。他一生腳踏實地,從基層做起,一直干到宰執(zhí)。他“在朝不蓄勢,在野不蓄錢”,品格高潔。他有勇氣,有擔當,敢于打破陳規(guī)陋習,甚至說:“天變不足畏,祖宗不足法,人言不足恤?!彼R危受命,以激進的國家主義為理想,對帝國進行了一次整體配套性的體制改革,卻最終無法打破歷史的閉環(huán)。吳曉波甚至認為,中國走向閉關鎖國,正是因為王安石的變法失敗。梁啟超詳細論述了王安石的時代及其思想成長軌跡、執(zhí)政前后的活動、變法內容、成績及失敗等幾個方面,以敏銳的學者眼光、嚴謹?shù)氖芳夜P法,引證史料,并以近代歐美政治為參照,透徹分析了王安石新法的成敗得失,力圖還原王安石的真實面孔。