基督教在華傳教史是中國歷史特別是明清史、中國近代史的重要組成部分,是中西文化交流史的重要內容,在中國對外關系史上也占有相當的位置。尤其是清政府對西方教會在華傳教的態(tài)度,以及相關政策的制定與施行,在其中起著主導性作用,也應當是被關注和研究的一個重點。即使是從目前中國社會來看,有很多涉及基督教的問題都能找到歷史的影子,有些甚至是當時遺留下來的,包括傳教的社會基礎、區(qū)域、傳統(tǒng)、觀念、習俗乃至教產等。了解和掌握這些歷史脈絡,對如何看待宗教問題,如何面對日益繁榮的文化交流與匯通,都具有直接的現實意義。因此,我并沒有將以前的論文簡單地加以擴充,而是選擇了新的內容,將涉及的領域前伸到清中前期,就清王朝對來華天主教從優(yōu)容到厲禁的轉變,以及百年禁教的歷史加以探討,先前寫的論文則被放在書后的附錄中,作為傳教剛剛解禁后的情況提供給讀者參閱。
雖然《百年禁教始末:清王朝對天主教的優(yōu)容與厲禁》只是介紹了宗教史中的一個側面,但涉及內容很廣,時間跨度也比較長,需要查閱的資料特別多,尤其在國外現存的大量資料,除了少數翻譯過來的之外,其他還沒有接觸到。