殷商甲骨文是存世最早的漢文字系統(tǒng)。既然是文字系統(tǒng),它就應該具備形、音、義三重屬性,一個漢字的本訓必定包含對該字本義、注音和造字的全面探究?!墩f文》:“訓。說教也”。作為說教,本訓的定義就是最原始的義訓、音訓和形訓三者的有機結合。
所謂義訓就是揭示該字的本義,如《爾雅》者是也;所謂音訓就是找到該字造字中所蘊藏的注音依據(在夏商之際則可能是同音假借或者方言發(fā)音),《說文》凡“也”字之上與聲韻有關者是也;所謂形訓就是造字,就是緊扣既定本義的聲符注音和意符造字的方式,甲骨文之象形、會意、右文造字者,商周金文之形聲、轉注造字者均是也;所謂本訓即義訓、音訓和形訓三者的統(tǒng)一,本書是也。