二十一世紀初年的秋季開學前,湘西南貧困山區(qū)某重點中學名牌教師章問樵忽然離職出家,引起省城某晚報領導的高度關注,特派記者水汪洋前去深度調查。然而,章問樵出家的消息卻受到當?shù)貒烂芊怄i,導致調查迂回曲折。當記者調查至深水區(qū)時,該中學又突發(fā)女學生周伊依跳樓事故,校園動蕩,縣域震動。就在山重水復之際,出家教師章問樵突然返回縣里,又引帶出一連串的故事……作品以主人公章問樵的教改教研和婚姻家庭為核心,逐層剝開章問樵為核心的層層生態(tài)圈,塑造了游碧濤和白水蓮兩個女性形象;塑造了身居政府要職的陳白塵、唐朝輝和關鵬飛,與之運命相連的楊爽兒、申自遠、朱標熾、胡文革和王輝煌,還有嗜酒如命的普通教師鄭蟹巨和柳濟民;著力塑造了教改先鋒薛志遠、鄧力和黎秋菊等典型形象。而塑造申自遠、劉耀祖、劉金彪、楊爽兒、胡文革、朱標熾、邱振宇等一大群中小學領導人形象時,可謂潑墨如水,用力至深。作品以章問樵工作生活過的三所學校的經歷為時間經線,以對“九五科研成果調查報告”人的調研為空間緯線,以黃龍縣為現(xiàn)實大背景,橫跨改革開放后的十幾年時空,著重展示縣內高中學校的教育教學和教師生態(tài),不惜濃墨抒寫農村基層教育者們的現(xiàn)實掙扎與精神困惑,刻意挖掘隱含在中學教師靈魂深處的精神寄托和信仰追求上著力點?!鹅亍非楣?jié)舒緩,敘述隆重,圍繞章問樵“為什么出家”“在哪里出家”及返回后“為什么不回校去”的問題展開,大膽涉筆教育與佛學、道學的關系,展開教師與行者的關系探討,其間所涉及的深沉廣大的內涵,發(fā)人深省。這也是解放以來首部直擊中學教師靈魂的長篇小說,該書所煥發(fā)出來的人文關懷及美學主張尤為感人致深,必將震撼一代人、影響一代人、教育一代人。