大陸島是大陸的“本家”,多呈花彩鏈狀分布在大陸邊緣的外圍。在地質構造上與附近大陸相連,只是由于地殼變動或海水上升,局部陸地被水包圍而形成島嶼。我國的臺灣島就是最典型的大陸島。海洋島按成因不同又可分為火山島、珊瑚島和沖積島。由海底火山噴發(fā)物堆積而形成的島嶼叫火山島。太平洋中的夏威夷島是典型的火山島。塑造珊瑚島的主力軍是珊瑚蟲。由珊瑚蟲遺體堆積而成的海島叫珊瑚島。珊瑚島主要分布在南北緯20。之間的熱帶淺海地區(qū),以太平洋的淺海比較集中,如澳大利亞東北處的大堡礁、我國南海諸島中的多數島嶼均為珊瑚島。沖積島則是由河流或波浪沖積而成的島嶼。我國長江口的崇明島就是我國最大的沖積島。島嶼與大陸的概念是相對的。通常人們把澳大利亞大陸定為最小的大陸,同澳大利亞大陸一樣四周被海水包圍的格陵蘭島就成了世界上最大的島嶼了。