在美國政治史上,“保守主義”(Conservatism)和“自由至上主義”(Libertarianism)都發(fā)揮著重要作用,二者之間既有密切聯系,又存在尖銳對立和沖突。《高校哲學社會科學成果文庫·自由與權威:二戰(zhàn)后美國右派運動張力研究》以“右派”一詞來作為二者的合稱,并對二者間在學理上和歷史上的糾葛進行了詳細的研究。由于保守主義就其本質而言是一種以維護權威為核心的學說,但存現代社會中,“自由”又具有無法抗拒的魅力,為了協(xié)調這一矛盾,保守主義不得不與“自由至上主義”結成表面上的聯盟,而這種聯盟卻進一步加劇了二者問的矛盾。同時,保守主義在自由觀、財產觀、社群觀和歷史觀方面的表述,也揭示了“自由”與“權威”兩大價值在現代社會中難以調和的沖突,這種沖突具有-定的普適性,對現代中國的政治建設也有一定的借鑒意義。