我國幅員遼闊,氣候和自然環(huán)境條件差異較大;各種極端氣象災害頻繁發(fā)生,影響范圍較廣,給人民群眾的生命和財產造成了嚴重的損失。改革開放以來,隨著我國社會經濟的飛速發(fā)展,氣象事業(yè)也取得了長足的進步,氣象工作越來越引起社會各界的高度重視。尤其是近年來,氣象部門提供的超前、及時、準確的決策氣象服務信息已成為政府部門指揮氣象防災減災的重要依據。由于天氣、氣候對社會影響的突發(fā)性、極端性、異同性、多變性、災害性等特點;在氣象服務上,社會對氣象部門的要求也越來越高,越來越緊迫。近年來,我國發(fā)生了多次重大的氣象災害,造成嚴重的經濟損失和影響。2008年年初,我國南方大部分地區(qū)發(fā)生了低溫雨雪冰凍災害,受災人口達1億多人,直接經濟損失達l500多億元,對交通、電力、農業(yè)等行業(yè)產生嚴重影響。2005年,我國大霧等災害性天氣致使能見度降低,直接或間接造成的公路交通事故次數約占事故總數的25%。雷電導致火災、爆炸、信息系統癱瘓等事故頻繁發(fā)生,衛(wèi)星、通信、導航、計算機網絡,乃至每個家庭的家用電器都會受到雷電災害的嚴重威脅。僅2006年,全國就發(fā)生雷電災害近2萬起,造成717人死亡、640人受傷,全年因雷擊引起的火災或爆炸事故234起,造成直接經濟損失超過6億元。暴雨可導致山體滑坡、山洪、泥石流、農田漬澇、城市內澇等嚴重災害。工998年長江洪水,農田受災面積Z229萬hm2。成災面積工378萬hm2,死亡4 152人,倒塌房屋685萬間,直接經濟損失2 551億元。