《紅樓夢》里的中心故事是寶黛愛情,也是貫穿全書情節(jié)發(fā)展的主要線索,他們的愛情以悲劇告終;賈府的衰亡是全書情節(jié)發(fā)展的又一條重要線索?!度龂萘x》從東漢末年黃巾起義末期開始寫起,至西晉初期國家重歸統(tǒng)一結束,以魏、蜀、吳三個政治、軍事集團的形成演變、矛盾斗爭為主線,最后由晉統(tǒng)一,國家重歸一統(tǒng)。《水滸傳》的核心人物和故事雛形確有歷史事實。全書講述的是北宋末年,官逼民反,梁山好漢聚眾起義的故事,再現了封建時期農民起義從發(fā)生到發(fā)展,再到失敗的全過程。它所依據的歷史原型是宋江等人的農民起義。吳承恩的《西游記》,雖然仍以唐僧取經的故事為線索,卻以神猴孫悟空為主角,這是對原有故事的根本性顛覆