在當今的世界,人們最關注的重大問題之一,是地球環(huán)境怎樣演變的問題,因為人與自然之間的關系目前正處在十分尖銳的境地。尖銳到什么程度?世界上一些權威人士,給人類的前途下了這樣一個令人可怕的結論,說人類離“末日”的時間,只差5分鐘。這就是美國《原子科學家公報》雜志設立的“末日之鐘”,把“末日之鐘”的時間從晚上11時53分調至晚11時55分,離零點只差5分鐘。首次把全球變暖與核威脅并列,作為人類“末日”的兩大決定因素。這件事毫無疑問已關系到整個人類的生存環(huán)境問題,但由于各國在社會制度、地理位置、意識形態(tài)、經濟發(fā)展程度、科學技術水平、公共文化素質等方面存在相當大的差異,加之生態(tài)環(huán)境問題關系到國家之間的利害得失,因此在認識和采取的措施上,各國既有相似的做法,也有對立的見識,既要保護自身的權益,也在謀求國際合作。中國人從20世紀70年代初,就開始對生態(tài)環(huán)境問題進行探索和研究,有成功也有失誤,有愉悅也有憂慮。如今有相當多的、中國人已經認識到,生態(tài)問題不是簡單的工業(yè)污染和生態(tài)破壞,而是人類社會發(fā)展進程中造成的生態(tài)環(huán)境綜合癥,對這宗綜合癥的治療,將使人類文明發(fā)生一場深刻的革命。