吳承恩，字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽（今江蘇省淮安市）人。約生于明弘治十三年至正德初年之間（1500-1510），約卒于萬歷十年（1582年）。他的創(chuàng)作有長詩《二郎搜山圖歌》和短篇志怪小說《禹鼎志》?，F存《射陽先生存稿》四卷，包括詩一卷、散文三卷。代表作《西游記》。吳承恩的曾祖父、祖父都是讀書人。但到了他父親吳銳這一輩，由于貧困，當起了小商人。盡管如此，吳家卻不失讀書的傳統(tǒng)。據說其父吳銳雖為商人，但為人正派，而且好讀書，好談時政，這自然對吳承恩產生了較大影響。吳承恩從小就很聰明，很早入了學，少年得志，名滿鄉(xiāng)里。天啟《淮安府志》卷十六說吳承恩“性敏而多慧，博極群書，為詩文，下筆立成?！钡赡旰蟮膮浅卸鲄s很不順利，在科舉進身的道路上屢遭挫折，到四十多歲才補了一個歲貢，五十多歲任過浙江長興縣丞，后又擔任過荊王府紀善，這是同縣丞級別差不多的閑職。吳承恩自幼喜歡讀野言稗史，熟悉古代神話和民間傳說。科場的失意，生活的困頓，使他加深了對封建科舉制度、黑暗社會的認識，促使他運用志怪小說的形式來表達內心的不滿和憤懣。他自言：“雖然吾書名為志怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑒戒寓焉?！彼摹队矶χ尽肪褪窃⒂需b戒意味的短篇志怪小說。他的詩也表現了借神話傳說，寄托掃蕩邪魔、安民保國的愿望。
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