兒童心理學是一門獨立、系統(tǒng)的科學,也是教育研究與實踐的依據(jù)。在教育家看來,只有了解兒童,才能教好兒童。陳鶴琴(1892—1982),中國老一輩現(xiàn)代教育家、中國兒童心理學的奠基人與開創(chuàng)者。他于1919年8月從美國留學回國,在“南高師”(后改為東南大學)教授兒童心理學課程。他以自己剛出生的兒子作為觀察、實驗對象,運用文字記錄和攝影等方式,進行長達808天的連續(xù)追蹤觀察,取得第一手資料。1923年陳鶴琴在自己的住宅中創(chuàng)辦了南京鼓樓幼稚園,試驗中國化、科學化的幼稚教育?!秲和睦怼吠ㄟ^對兒童個案的研究、實驗,總結兒童身心成長規(guī)律,采取正確的施教方法,將兒童心理研究的成果應用在兒童教育上,使兒童自身的本能和能力成為教育的素材與起點;同時,強調教育與自然、社會融為一體,從而擔負起培養(yǎng)“現(xiàn)代人”,推動社會進步的責任。