生死之門

　　甫獲美國文學(xué)大獎(jiǎng)且與癌癥名醫(yī)訂婚的旅日美籍女作家被發(fā)現(xiàn)死在紐約自宅的臥房內(nèi)，現(xiàn)場留有半把剪刀。法醫(yī)監(jiān)定后，判定遺留在現(xiàn)場的剪刀不是兇器，讓警方遍尋不著的另外半把剪刀才是致命兇器。兇案發(fā)生時(shí)，現(xiàn)場門窗緊鎖，無法進(jìn)出，唯一可以進(jìn)出的起居室內(nèi)只有醫(yī)生之女一人，因此警方就鎖定這名發(fā)現(xiàn)尸體的年輕女孩為首要嫌疑犯。警方在死者臥房上面的閣樓內(nèi)發(fā)現(xiàn)了曾有另一名金發(fā)女子居住的痕跡，經(jīng)過調(diào)查，赫然發(fā)現(xiàn)該名女子是女作家的姐姐，在九年前就已宣稱投海自盡，這些年來遭幽禁于閣樓內(nèi)，為女作家捉刀寫書，卻在命案發(fā)生不久前逃走。不久，警方找到了她的尸首，并得知她在女作家身亡前一天服毒自盡，留下的遺書表明她是醫(yī)生之女的親生母親。 不利的因素一一浮現(xiàn)，這名年輕女孩真是為了報(bào)復(fù)而痛下殺手嗎？消失的另外半把剪刀會(huì)是破案關(guān)鍵嗎？死者身亡時(shí)穿著正式和服又有何含意？

　　埃勒里·奎因（Ellery Queen）是曼弗里德·班寧頓·李（1905-1971）和弗雷德里克·丹奈（1905-1982）這對表兄弟合用的筆名，他們堪稱偵探推理小說史上承前啟后的經(jīng)典作家，開創(chuàng)了合作撰寫推理小說成功的先例。兩人本來分別從事廣告業(yè)和電影業(yè)，一九二八年因參加有獎(jiǎng)?wù)魑?，兩人開始聯(lián)手創(chuàng)作偵探小說，三年后兩人都辭去各自的工作，專門從事偵探推理小說的創(chuàng)作。在合作的四十多年間，他們創(chuàng)作出一系列獨(dú)具風(fēng)格的偵探小說，其中大部分以埃勒里’奎因的筆名發(fā)表。 從一九二九年到一九七一年，埃勒里·奎因發(fā)表了數(shù)十部推理小說。其中的九部“國名系列”作品和四部“悲劇系列”作品被認(rèn)為是古典解謎推理小說最高水平的代表，是后人難以逾越的杰作。 一九四一年，奎因創(chuàng)辦了《埃勒里·奎因神秘雜志》，對普及推理文化、提高推理文學(xué)的地位起到了不可估量的作用。時(shí)至今日，《埃勒里·奎因神秘雜志》依然是世界上最專業(yè)、最成功、影響力最大的推理文學(xué)雜志。 奎因偵探推理小說開創(chuàng)了美國偵探小說的黃金時(shí)代，埃勒里·奎因曾先后五度獲得美國推理小說的最高獎(jiǎng)項(xiàng)埃德加·愛倫·坡獎(jiǎng)，在歷次“歷史上最偉大的十位偵探推理小說家”的評選活動(dòng)中，埃勒里·奎因均榜上有名。 貫穿埃勒里·奎因全部作品的最大特點(diǎn)是：設(shè)局精巧，推理嚴(yán)密。不看到最后，讀者很難猜到罪犯是準(zhǔn)，看到謎底后，對作者無懈可擊的嚴(yán)密推理只能贊嘆。這對表兄弟對自己作品中的謎題設(shè)置有著強(qiáng)烈的自信，他們從不屑于誤導(dǎo)讀者，從不向讀者提供無用的信息。每當(dāng)故事進(jìn)行到高潮，埃勒里·奎因總會(huì)以“挑戰(zhàn)讀者”的方式與讀者一決高下，而挑戰(zhàn)通常以讀者心悅誠服的失利告終。“挑戰(zhàn)讀者”的設(shè)置，也因此成為了奎因作品的商標(biāo)和世界推理小說歷史中最令人津津樂道的橋段。 從整個(gè)西方偵探推理小說史來看，埃勒里·奎因?qū)儆诘谌骷?。第一代是由福爾摩斯掀起的短篇偵探小說熱，其主要作家是柯南·道爾、普斯特、福爾曼等人；第二代作家的代表人物有阿加莎·克里斯蒂、安東尼·貝克萊、范·達(dá)因等人，他們在二十世紀(jì)二十年代成名，創(chuàng)立了長篇偵探推理小說的新形式。經(jīng)過兩代人的探索和創(chuàng)作，偵探推理小說的基本模式、寫作手法均已確立，為新一代大師的崛起奠定了基礎(chǔ)。三十年代之后的偵探推理小說家注定成為該領(lǐng)域的集大成者，其中最著名的大師就是埃勒里·奎因。