燕京大學在中國近代史上僅僅存在了33年,但它在體制、機構、計劃、課程、方法乃至規(guī)章制度諸多方面,更為直接地引進西方近代教育模式,從而對中國教育和人才培養(yǎng)產生頗為深刻的影響。本書從司徒雷登創(chuàng)建燕京大學開始,講述了燕京大學的名師風采、著名校友的逸聞趣事、燕大在抗日戰(zhàn)爭中因身份特殊起到的保護作用以及受到的摧殘、哈佛-燕京學社的成立過程、燕大在院系調整后對中國教育界產生的影響等,也追述了許多功績卓著卻受到誤解甚至不公正待遇的學者,如傅涇波、吳興華等。本書作者歷時數年,?集整理燕京大學的資料,在采訪大量歷史見證這得基礎上完成此書,被學者丁東譽為“傳世之作”。黃宗江先生看到作者撰寫的司徒雷登的文章后對作者笑言:“你研究的是一個不可觸摸的題目?!焙钊手壬诳戳俗髡咦珜懙乃就嚼椎堑奈恼轮笳f:“你把司徒雷登寫活了?!辈⑶以诙嗄瓴唤邮懿稍L的情況,以90高齡接受作者采訪。本書采訪了從燕京建立到1952年燕京消失中間的重大政治運動的當事人。其中關于傅涇波的文章被海內外史學界認為是第一篇系統(tǒng)敘述其人的文章。