本書是美國福特基金會資助的《中國農村基層司法及其運作》研究項目的成果;同時也得到教育部跨世紀優(yōu)秀人才研究基金的資助。參加這一調查的人員先后有強世功博士、趙曉力博士、賀欣、朱暉、任煜南、楊柳、陳緒剛等;文中的許多觀點都曾經和他/她們交談過,討論過,他/她們也曾看過其中某些篇章的初稿,提過珍貴的意見。中南政法學院齊文遠、李漢昌、劉茂林等教授以及該院院長吳漢東教授對我們的調查曾給予很多幫助和照顧。湖北省基層法院培訓班的法官們對我們的調查給予了很多支持和協(xié)助;此外,在我們田野調查中,許多基層法院的院長、法官都曾提供方便和支持。沒有這些法官的支持和合作,這項研究是不可能的。除了合作支持外,從他/她們那里,我不僅獲得了研究資料,更有一種智識上的挑戰(zhàn),一種歷史責任感。