本書分上下兩編。上編敘述明代軍屯的制度和作用。主要內容是軍屯的歷史淵源、建置、經營、旗軍撥屯比例、軍余頂種、軍屯地土、軍屯分地、屯田子粒、軍屯作用等等。下編敘述軍屯上的生產關系及軍屯的破壞。主要內容有承當軍差的軍戶,執(zhí)行軍差的屯軍和軍余,屯軍所遭受的封建政治壓迫、經濟剝削,以及屯軍以怠耕、典賣屯地、投獻屯地、逃亡、反抗等形式所進行的階級斗爭。階級斗爭是摧毀明代軍屯的主力,而屯地的占奪等等加速了軍屯破壞的趨勢,所以也一并提及。最后以軍屯演變的必然歸宿——“民田”化——告終。其中歷史淵源和軍戶部分前已發(fā)表,這次重又作了修正。