中藥是在中醫(yī)藥學基礎理論指導下,用以防治疾病的藥物。其特征包括3個方面:①傳統(tǒng)中藥藥性理論標識藥性。②中醫(yī)藥學功效主治術語標識藥物的功效主治。③藥物配合使用時,按照中藥七情和合、方劑君臣佐使關系進行調劑,對患者進行辨證論治。符合這3點基本內容的藥物稱為中藥。在實際臨床工作中,用單味中藥(又稱單方)治病的占少數(shù),大部分是用兩味以上的中藥組成復方治病。因此,從藥物組成上可將中藥學體系分為單方和復方兩個部分,后者又稱方劑學,而實際上中藥是方劑的組成單元,方劑是中藥的組合應用,兩者密不可分。西藥是在現(xiàn)代醫(yī)藥學基礎理論指導下,用以防病治病的藥物。其特征包括3個方面:①以藥物本身的物理和化學性質表述藥物性能。②以醫(yī)學功效主治術語表述藥物功效與適應證。③藥物配合使用時,根據藥物同用是否產生物理、化學變化,或藥物之間是否產生拮抗和協(xié)同作用而定。具有如上3點基本內容的藥物稱為西藥。