季羨林先生的人生道路坎坷艱辛而又豐富多彩。用季先生自己的話說:“在這一條十分漫長的路上,我走過陽關大道,也走過獨木小橋。旁邊有深山大澤,也有平坡宜人;有杏花春雨,也有塞北秋風;有山重水復,也有柳暗花明;有迷途知返,也有絕處逢生。路太長了,時間太長了,影子太多了,回憶太重了……”在本書中,季羨林先生用自己的筆,講述了他從山東臨清縣一個貧苦農民家庭的孩子,一步步成長為學貫中西、享譽海內外的學術大師的人生歷程,記述了他九十多年來所遇到的人和事,見證了時代的變遷,展示了他個人的奮斗經歷和情感世界。全書共分為9章,包括“蒙朧的童年歲月”、“難忘的中學時光”、“勤奮的大學時代”、“短暫的教學實踐”、“漫長的留學生涯”、“坎坷的北大經歷”、“痛苦的‘文革’記憶”、“幸運的老年生活”等。