《中國少數民族》是在上個世紀70年代末、80年代初編輯出版的。作為整套《民族問題五種叢書》的提綱挈領之作,該書的出版,為國內外廣大讀者了解中國少數民族的歷史和現狀,提供了一本權威性、綜合性、基礎性的讀物,對于普及民族知識、宣傳民族政策、開展民族研究、推動民族工作,發(fā)揮了積極的作用?!吨袊贁得褡濉穯柺酪詠?,我國少數民族和民族地區(qū)經濟社會發(fā)展取得了長足進步,各方面情況發(fā)生了巨大變化。為充分展示新時期各民族的新風貌,總結民族地區(qū)各項事業(yè)取得的新成就,更好地滿國內外讀者的需求,大力促進各民族共同團結奮斗、共同繁榮發(fā)展,家民委決定對《中國少數民族》進行修訂、再版,并將其列為國家民委重點科研項目之一。本次修訂,確定了幾項原則,即尊重民族感情的政治原則,尊重原著的學術原則,厚今薄古的寫作原則,宜粗不宜細的技術原則,精練精美的精品原則。按照這幾項原則,在基本保持原貌的前提下,堅持以補為主,以改為輔,重點補充改革開放以來少數民族和民族地區(qū)經濟社會發(fā)展方面的內容。修訂后的《中國少數民族》,將更為全面、更為系統地反映各個民族的歷史淵源、地域風貌、社會風俗、文化特色、發(fā)展成就和未來前景?!吨袊贁得褡濉返男抻?、再版工作,由國家民委民族問題研究中心負責牽頭,湖北省高校人文社科重點研究基地、中南民族大學南方少數民族研究中心具體承擔。