《漢語功能語法研究》借鑒現代語言學的話語分析和功能句法學方法,對現代漢語語法中的若干重要問題進行功能分析。《漢語功能語法研究》涉及的研究方面有:主位結構研究。從宏觀上觀察口語句子可以看出,不管是對話還是獨白,漢語都有一些明顯的強化主要信息、弱化次要信息的手段,這種著眼于信息傳遞策略的結構分析就是主位結構的研究?!稘h語功能語法研究》詳細研究了主位結構的基本概念和理論價值,重點分析了漢語口語里主位結構的兩種典型的表現形式。焦點結構研究?!稘h語功能語法研究》首先從系統(tǒng)的角度區(qū)分出了漢語里的兩種不同性質的焦點:常規(guī)焦點和對比焦點。指出,對比焦點得以突出,有賴于調動特有的形式標記手段;常規(guī)焦點得以突出,則導致了一些語序的變化。書中著重分析了動詞賓語和動量成分、趨向成分的語序問題,從中可以看到語序變化中的焦點表現。通過焦點結構的分析,使過去研究中的一些孤立的句法一語義規(guī)律獲得統(tǒng)一的解釋。語法化研究。功能視點把語言現象看作一個動態(tài)的過程,著眼于語法規(guī)律歷史上的形成過程,有利于了解其功能實質。每個語法范疇背后都有一部功能調整的歷史?!稘h語功能語法研究》著重分析了指代范疇、嘗試范疇等的語法化歷程,得出了范疇虛化的若干規(guī)律,從系統(tǒng)內功能分配和方言對比中探求形式演變和興替的動因。詞類功能與句法功能的研究?!稘h語功能語法研究》專門對漢語主要詞類的認知基礎進行了探討,從名詞的空間性和動詞的時間性出發(fā),解釋了詞類活用現象和領屬結構的語義構成,并以性質形容詞的界定問題為例,說明詞類與句法成分之間的關系。作者的一篇譯文也是這個問題中一項有重要啟發(fā)意義的論.文,作為附錄收在書后?!稘h語功能語法研究》的用例大多取自北京口語。材料來源既有書面材料,也有錄音材料,都是典型地反映北京口語特點的例子,這種取材方式不僅提高了語料的純度,也增強了研究結論的可靠性。