南明區(qū)是貴陽城市發(fā)展的基礎,是城市的主體和核心區(qū)域。貴陽城市是先從南明河兩岸發(fā)展起步,然后向北拓展,最后向城郊四周發(fā)展起來的。由于地理環(huán)境優(yōu)越,人口密集,中原文化傳人較早;隨著城市的發(fā)展,城市人文蔚起,使南明區(qū)成為貴陽歷史文化的發(fā)祥地,成為南明河文化的搖籃。今天的南明區(qū)轄地,自元代起數百年來,一直是貴州省的政治、經濟、文化中心地區(qū),歷代在區(qū)內設置官府衙門甚多,商貿繁榮,文化昌盛。在官府衙門中,元代,有八番順元等處宣慰司都元帥府;明代,有貴州都指揮使司、貴州衛(wèi)指揮使司、貴陽府署、新貴縣署等;清代,有提督學政署、清軍糧儲兵備道署、貴筑縣署等;民國時期,有貴陽縣署、貴陽市政府等;解放后,是貴州省委、貴陽市人民政府辦公所在地。