斯臺芬·茨威格作為小說家和傳記作家早已風靡中國,享有盛名,但他的散文,包括評論、演講和書信還介紹得不多,而這些文章恰好可以讓我們看到茨威格的性格特點、社交往來、為人處事、政治態(tài)度,使他的形象在我們心里變得更豐滿,更富立體感,更有血有肉。眾所周知,茨威格是個學者型作家。要成為學者型作家,必須有堅實的古典文學底蘊。茨威格撰寫作家傳記時,常拿他們和歌德對比。他認為,在研究許多現(xiàn)代作家時要有歌德作為基礎,不能躲開歌德。茨威格對歌德有精深的研究,這既反映在他、以歌德為主人公所寫的《瑪麗恩浴場哀歌》中,也反映在他論述歌德的文章《反映在詩里的歌德一生》和《關于歌德的詩》中。詩乃心聲,《瑪麗恩浴場哀歌》便是一首動人的詩,從它演變出來的故事描寫老年歌德失戀后撰寫這首詩的過程。茨威格對人物性格和這段失敗戀情的描述都十分精到準確,可見他對古典文學造詣之深。沒有古典文學這個地基,很難建造現(xiàn)代文學的摩天大廈。