濕地是一種介于水陸之間的獨特復雜的生態(tài)系統(tǒng),也是地球上最重要的生態(tài)系統(tǒng)之一。在世界自然保護大綱中,濕地與森林、海洋并稱為全球三大生態(tài)系統(tǒng)。中國是世界上濕地最豐富的國家之一,濕地類型多、分布廣,沼澤濕地、湖泊濕地、河流濕地、海岸濕地和人工濕地構成了多姿多彩的濕地景觀。濕地是自然資源的寶庫,是具有多功能和高價值的生態(tài)系統(tǒng)。濕地是天然蓄水庫,能夠為人類提供大量水資源以及食物、木材、燃料、牧草、魚類、工業(yè)原材料、旅游等多種產品和服務。除此以外,濕地在蓄洪防旱、降解污染、調節(jié)氣候、控制侵蝕、維持生物多樣性等方面還具有多種其他生態(tài)系統(tǒng)無法替代的環(huán)境功能,被譽為“地球之腎”。濕地是自然界最富生物多樣性的生態(tài)景觀。生命離不開水的滋養(yǎng)和哺育。因此,濕地是生命的搖籃、物種的基因庫、多種瀕危野生動植物的避難所、無數動物的樂園。濕地是人類文明的發(fā)源地。人類在歷史上總是逐水而居,早在幾千年前,我們的祖先就發(fā)現并培育了野生水稻,創(chuàng)造了輝煌的“長江文明”、“黃河文明”。據統(tǒng)計,世界上90%的人口都居住在河谷、盆地和三角洲。因此,濕地自古以來就是人類最重要的生活環(huán)境。濕地是目前受到威脅最大的生態(tài)系統(tǒng)。由于人類占用、濫用和破壞濕地,導致濕地不斷退化和消失、生物多樣性銳減、水土流失加劇、水旱災害頻繁。過去,人們把濕地看作無價值的荒地、廢地,攔河筑壩,把濕地排干、填埋變成農田、房屋和養(yǎng)蝦場……不合理地利用濕地資源。