在探討斯拉夫人“文明”時,我們更多地是在使用“文化”這個概念,這是基于下述的理解:文化是人類社會生活最重要的領域之一。如果說文化是指人類物質生產和精神生產的能力、物質的和精神的全部產品,即人類在歷史矛盾運動過程中所獲得的能力和創(chuàng)造的成果,那么,這些成果的總和作為社會進步和人類開化狀態(tài)的標志,便是文明。文化是文明發(fā)展的基礎,沒有文化的發(fā)展就無從談文明的進步。人類文明的進步趨勢不可逆轉,各個民族文明進程的方向是共同的。然而,這并不排除各民族在文明發(fā)展道路上表現出自己的特點;系統研究斯拉夫文明的意義,不僅在于全面認識斯拉夫文明自身,而且還在于從整體上認識世界文明,因為不可否認的是,斯拉夫文明是人類文明不可缺少的一個重要組成部分。斯拉夫文明的歷史,是斯拉夫各民族國家歷史的有機組成部分。斯拉夫文明發(fā)生、發(fā)展的歷史和斯拉夫國家產生和發(fā)展的歷史有著不可分割的密切聯系,這種聯系不僅表現在具體的歷史發(fā)展過程中,同時也表現在文化一文明一社會歷史發(fā)展的某些規(guī)律上。但是,這并不排除我們對文明自身發(fā)展過程中的某些規(guī)律性問題的研究,這些規(guī)律可能是歷史發(fā)展一般規(guī)律的組成部分,也可能是特殊的規(guī)律,對這些規(guī)律的研究,有助于我們從理論上更深入地了解斯拉夫文明,進而從整體上提高斯拉夫歷史研究的科學水平。近年來,我國一些學者在關于斯拉夫文化、文明研究方面取得了一些令人矚目的重要成果。我們在廣泛汲取國內外學者最新研究成果的基礎上,努力從理論與實踐、歷史與現實的結合上,在廣闊的社會歷史背景下對斯拉夫文明進行多方位的探討,試圖能較完整地勾勒出斯拉夫文明的歷史與現實,進一步推動對這些問題的研究,并使對斯拉夫文明有興趣的各界讀者從中獲益。