本書是作者近幾年來研究思考新公共管理的心得匯總。該書運用歷史發(fā)展和制度變遷的危機推動模式,對經濟人假設、公共物品理論、民主的危機、科層官僚制組織的危機、簽約外包制等方面進行了全面細致的分析,并明確地提出了20世紀80年代以來的新公共管理改革,其核心是從傳統(tǒng)的科層官僚制向競爭型官僚制的轉型。該書是迄今為止不可多得的一部系統(tǒng)論述新公共管理理論的學術專著。該書以專題分析的形式,選取經濟人假設、公共物品理論、民主的危機、科層官僚制組織的危機、簽約外包制、基礎設施特許經營、政府管制模式轉型、競爭型官僚制等新公共管理改革關鍵課題,進行細致深入的研究分析。在此基礎上,作者擯棄了新公共管理改革是公共治理的市場化和社會化這一流行的觀點,提出這一重要改革的核心和實質是在20世紀80年代特定的歷史條件下,在自由和平等、政府和市場、民主和權威、管理和行政、社會精英階層和普通民眾之間所塑造的新的平衡關系結構,提出論證了“變動的平衡”、“競爭型官僚制”等新的概念。