語言是人類最重要的交際工具,也是人區(qū)別于動物的主要特征之一。一般說來,人們至少掌握一種語言來熟練地與人交往,但大多數人對自己使用的語言習焉不察,知其然而不知其所以然。要想對某一種語言有深層認識,說出個子丑寅卯,必須借助于普通語言學的理論常識,解剖具體的語言現(xiàn)象。語言是人類進行到脫離動物界而獨立時產生的社會歷史現(xiàn)象,具有任意性的特點。不同民族各自有相對獨立的歷史、地理、種族、文化特點,這就形成了全球人類語言的多樣性,語言種類與數量之眾多相當可觀。由于語言的目的是一致的,都是為了表達概念和思想;發(fā)生原理是一樣的,都是口耳之學、聽說語言;故人類語言又有許多共同特征。如都是音義結合體,可以實現(xiàn)跨語言的交際,都可分為語音、詞匯、語法三方面進行分析等。