本書匯集了過去40年里,編者們在東起內蒙古赤峰,西至甘肅河西走廊,這樣一個廣闊的干旱、半干旱地區(qū)的空間范圍內,所取得的與環(huán)境變遷問題有關的、具有代表性的研究成果。全書分四編:第一編為“理論和方法”,這是后面三個部分的理論基礎;第二編為“鄂爾多斯及周邊地區(qū)研究”,第三編為“冀、遼、內蒙古交界及毗鄰地區(qū)研究”,第四編為“河西走廊地區(qū)研究”,后三編是在理論指導下的具體區(qū)域實證研究。理論部分的論文基本以發(fā)表時間的早晚為序,大致排出一個思想發(fā)展的脈絡。實證部分的論文,則按地區(qū)分類,首先從鄂爾多斯及周邊地區(qū)開始,然后是冀、遼、內蒙古交界及毗鄰地區(qū),最后是河西走廊地區(qū)。各個研究區(qū)域之內,或按時代,或按專題,再將論文加以分組。