在本書中,弗蘭克爾運用精神分析的技巧和視角詮釋了考古發(fā)現(xiàn),研究了人類心靈的起源,以及舊石器時期人類大腦非同尋常的發(fā)展。我們同時了解了我們最早的祖先是如何開始制造工具的,文化是怎樣發(fā)生的,還有考古學家們挖掘出土的那些實物遺物所告訴我們的早期人類的所有信息:他們的神話和宗教信仰,他們關于這個世界的概念,他們的勞作活動、家庭關系和社會組織等等。 正像個體分析中非常強調早年的經驗一樣,本書從源頭人手研究人類文化,一直寫到古希臘文化之前。弗蘭克爾相信,精神分析學最重要的貢獻,根本而言,并非是在個體研究中表現(xiàn)的深刻視角,而是在社會研究中所體現(xiàn)出來的洞察之見。面對著現(xiàn)代科學強大的力量和無所不在、無時不在的戰(zhàn)爭,這種洞察顯然是必要的。他的最根本的論點是,如果我們不能理解社會中存在的這些毀滅性的力量,即便我們的星球不會因此毀滅,文明也必然在劫難逃。弗蘭克爾特別闡述了父權偏執(zhí)狂的本質,這一人類社會的致命的痼疾曾經是,并且依然是戰(zhàn)爭的根源。