希爾伯特：數(shù)學(xué)世界的亞歷山大

　　大衛(wèi)·希爾伯特（1862—1943），20世紀上半葉國際數(shù)學(xué)界的一位領(lǐng)袖人物。他于1900年在巴黎第二屆國際數(shù)學(xué)家代表大會上提出的23個數(shù)學(xué)問題（史稱希爾伯特問題），激發(fā)了整個數(shù)學(xué)界的想象力，此后，這些問題幾乎成為檢閱數(shù)學(xué)重大成就的指標。這位創(chuàng)造了20世紀數(shù)學(xué)史奇跡的數(shù)學(xué)家和數(shù)學(xué)思想家，就像數(shù)學(xué)世界的亞歷山大，在整個數(shù)學(xué)版圖上留下了他巨大顯赫的名字。 希爾伯特，這個極富想象力的人卻在一個極抽象的世界里如魚得水，他的一生平淡而神奇。本書原來是為數(shù)學(xué)專業(yè)外的好奇人士而作，如今已成為科學(xué)界公認的經(jīng)典讀本。

　　康斯坦絲·瑞德，寫作本書時乃美國一名普通的數(shù)學(xué)愛好者，并非數(shù)學(xué)專業(yè)人士。她因為對數(shù)學(xué)有濃厚的興趣而萌發(fā)了撰寫數(shù)學(xué)大師希爾伯特傳記的念頭。這是一個極富挑戰(zhàn)性的想法，因為，即使是專業(yè)內(nèi)人士也少有人動這樣的念頭，希爾伯特的復(fù)雜性格和卓越貢獻使大多數(shù)傳記作家望而卻步。所以，當(dāng)瑞德為準備寫作而采訪那些曾與希爾伯特共事的大數(shù)家時，迎接她的不是充滿疑慮和勸阻的目光，就是閉門謝客的拒絕態(tài)度。然而，當(dāng)這本為普通人而寫的傳記于1969年面市時，卻意外受到了廣大專業(yè)人士的好評，數(shù)學(xué)家們簡直不敢相信自己的眼睛。時至今日，本書已成為公認的了解希爾伯特的經(jīng)典作品，瑞德也因此而蜚聲數(shù)學(xué)界。看來，有時候能創(chuàng)造奇跡的往往是意料之外的人。