首篇文章介紹的是著名城市理論家劉易斯·芒福德,因為他的影響已經遠遠超越城市研究,波及哲學、歷史、社會、文化諸領域,作者不能回避這位先知式的人物。隨后是研究成都市概念和起源的一些文章,頗值得深思。城市與社會、都市文化、上漲文化、藝術中的都市文化等欄目中的文章是作者選精出來的,相信不會讓大家失望。特別要強調文獻與史料這個欄目,作者編選了兩篇海外人士看近代中國城市的材料。作為新聞記者的蔡博(Eugen Zabel,1851-1924),以敏銳的觀察力和細膩的文筆,為作者保留了現代上海多彩的城市畫面。作為自然科學家的多夫蘭(Franz Doflein,1873-1924)對中國珍珠養(yǎng)殖業(yè)、鳥類和海洋生物的觀察地饒有風趣,充滿著歷史學和社會學的價值。這里節(jié)譯的是他對上海的觀察和描述,早期上海人生活狀態(tài),似乎又活靈活現地出現在我們面前。