我們處于一個文學畸形的時代,處于最需要短篇小說,而又盛產長篇小說的時代。細想想,這種狀態(tài)也由來已久。單拿外國文學為例,我國出版的長篇小說名著,當數(shù)以百計;而以短篇小說稱得上大師級的作家,數(shù)來數(shù)去,還是那么幾個。無非是莫泊桑、契訶夫、歐·亨利、茨威格等,再盡量往上加,也達不到兩位數(shù)。本書為“世界少年文學經典文庫”之一,收錄了“世界短篇小說之王”莫泊桑短篇小說《西蒙的爸爸》、《羊脂球》、《一名農場女傭的故事》、《兩個朋友》、《項鏈》、《我的叔叔于勒》等。莫泊桑講述故事中的主人公,大多是小人物,有諾曼底狡猾的農民、慷慨的工匠、受欺凌的妓女和女傭、小職員、小店主、小市民,也有比市民還世俗的破落貴紳、富商、工廠主,以及野心勃勃的政客。例如《羊脂球》中,有愛國骨氣的妓女和軟骨頭的富商與鄉(xiāng)紳,在敵人的淫威面前不同的表現(xiàn),《一家子》中為爭取遺產而大打出手的一家人,《春天》等篇里,為打破單調生活,醉心于時髦的尋歡作樂的巴黎小市民、小職員、小老板……“世界短篇小說之王”莫泊桑將短篇小說的趣味提升到前所未有的高度。他的短篇小說反映的社會面十分廣闊。在他筆下,各種社會事件,如戰(zhàn)爭、政變、普選等,都得到了如實的表現(xiàn);各個階層的生活,如上層人士的奢侈浮華,中產階級的節(jié)儉,農村民眾的純樸自然,都得到形象的描繪;對各種各樣的人物都進行了栩栩如生的刻畫。各種場景,如豪華的晚會、精致的沙龍、荒蠻的原野、喧嘩的集鎮(zhèn)、森嚴的官府、熱鬧的街道,都得到生動的寫照??梢哉f,莫泊桑的短篇小說,是一幅19世紀下半葉法國社會風俗畫,是整個社會的縮影。