從黎明到衰落：西方文化生活五百年（1500年至今）

　　史學(xué)大師雅克·巴爾贊以三十多部文化史和文化批評(píng)論著而聞名，本書是他畢生對(duì)1500年以來(lái)整個(gè)西方文化研究的集大成之作，也是20世紀(jì)文化論著中的經(jīng)典之作，評(píng)論家們將此書推崇為文化作品創(chuàng)作歷史上的一座里程碑。本書論述了從1500年起至今約五百年西方社會(huì)文化生活的方方面面，包括：政治制度（如君主制）、宗教、社會(huì)思潮、哲學(xué)、文學(xué)、音樂(lè)、美術(shù)、科技發(fā)明、民俗及社會(huì)生活等，包羅萬(wàn)象，涵蓋面很廣，從文藝復(fù)興的根源到說(shuō)唱音樂(lè)，作者均予娓娓敘述，并將自己在漫長(zhǎng)的一生中所作的思考融入其中，使本書內(nèi)容豐厚并具獨(dú)特的魅力。他認(rèn)為，我們所處的時(shí)代是一個(gè)文化衰落的時(shí)期。他指出，目前存在著許多令人感到煩惱的因素，如死氣沉沉的政壇、恪守陳規(guī)的學(xué)校教育、個(gè)人主義的蔓延以及高度抽象化藝術(shù)的盛行，等等，但是，文化的衰落并不意味著失望多于希望，而很可能會(huì)成為西方復(fù)興的源泉。這一思想貫穿全書，成為全書的閃光點(diǎn)。稱之為巨著，一是因?yàn)槠鋬?nèi)容極為豐富，涉及面廣泛；二是因?yàn)槠渌枷胫吭剑擖c(diǎn)獨(dú)特，融會(huì)了幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)西方文化研究的精髓，全書充滿了睿智而理性的論述，淵博而深厚的知識(shí)，一冊(cè)在手，可使人縱覽五百年西方文化的宏偉畫卷，從中獲得豐富的文化滋養(yǎng)。

　　雅克·巴爾贊為美國(guó)著名史學(xué)大師，他以三十多部文化史和文化批評(píng)論著蜚聲海內(nèi)外。1907年生于法國(guó)，1920年赴美國(guó)。從哥倫比亞學(xué)院畢業(yè)后，他留校教書，為歷史教授，并連續(xù)十年擔(dān)任教務(wù)長(zhǎng)。他曾兩度榮獲美國(guó)藝術(shù)和文學(xué)學(xué)會(huì)批評(píng)家金獎(jiǎng)，并曾兩次任該學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。