評價明清之際的歷史人物，常常會面臨尷尬的局面。甲申年(1644年)李自成破北京，崇禎自縊，明亡。清軍入關問鼎中原，福王朱由崧在南京稱帝，其后有隆武政權，魯王監(jiān)國、永歷朝廷，史稱"南明"，一直延續(xù)到南明永歷政權覆滅之時的1662年。歷史的吊桅在于，歷代史書都把明朝的覆亡定于1644年，而非1662年。相對照的是，南宋在臨安淪陷之后，宋蒙(元)戰(zhàn)爭從公元1235年全面爆發(fā)，至1279年崖山之戰(zhàn)宋室覆亡，延續(xù)40多年。公元1279年2月，南宋殘軍與元軍在新會崖門海域(今屬江門市)展開了一場歷時二十多天的大海戰(zhàn)，雙方投入兵力五十余萬，動用戰(zhàn)船兩千余艘，最終宋軍全軍覆沒，戰(zhàn)船沉沒，海上浮尸十萬，大臣陸秀夫背負年僅九歲的少帝投海而死，許多忠臣追隨其后，據說達十萬人之多。為什么史學界將南宋滅亡的時間定在崖山之戰(zhàn)的1279年，而明代滅亡的時間卻定在1644年北京失陷，崇禎皇帝自縊?1279年崖山之戰(zhàn)標志著南宋滅亡，南明永歷政權覆滅的1662年為什么不標志著明朝的滅亡?一個潛在的問題是：史家似乎并不認為南明政權是明朝的正朔。但南明既不是割據政權，也不是匪偽政權，也不是偽僭政權。歷史的吊桅極大地影響了對相關歷史人物的評價，本書的主人公施瑯就是一例。
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