綠蒂是法國名重一時的作家,代表作《冰島漁夫》和《菊子夫人》被譯成多種語言。1900年,綠蒂曾作為法國海軍軍官來到中國,親眼目睹了八國聯(lián)軍侵占北京和對義和團的鎮(zhèn)壓。本書寫于1902年,第一部分選錄了戰(zhàn)爭親歷者法國公使斯蒂凡·畢盛和法國海軍中尉達爾希的部分日記,直接記述了戰(zhàn)爭發(fā)生的全部經過;第二部分則是作者本人的日記,內容偏重于記錄戰(zhàn)后的北京以及作者足跡所至的華北其他地區(qū)的鄉(xiāng)土生活狀況,其中既有對事實真相的客觀記錄,也不乏作者本人的觀察思考與感悟。該書在法國早已廣為流傳,但從未被介紹到中國,本書是第一個中譯本?!侗本┑南萋洹氛鎸?、客觀地寫出了半封建半殖民地中國飽受列強蹂躪的悲劇命運。身為入侵中國的法國海軍軍官,綠蒂有機會充當近代中國最屈辱最黑暗時期的西方見證人,他用獨特的眼光觀察中國,從獨特的角度描寫中國。閱讀《北京的陷落》,讀者仿佛跟隨作者回到了兵荒馬亂、尸橫遍野、斷壁殘垣、腥風血雨的黑暗年代,皇宮和皇城昔日的金碧輝煌遭到列強鐵蹄的踐踏,百姓面對清政府的腐敗無能、賣國求榮和侵略者的兇殘猙獰終于發(fā)出了憤怒的吼聲。