本書試圖對“通俗文學”進行總體性的理論研究,從而建構起“通俗文學”理論的基本研究框架。全書共六章。第一章“本體論”將“通俗文學”與現(xiàn)代性的關聯(lián),認為“通俗文學”是現(xiàn)代社會中生產的供大眾讀者消遣、娛樂的商品性文學,“雅”“俗”范疇并不能概括“通俗文學”與“嚴肅文學”的區(qū)別,也不能說明“通俗文學”的特征,“通俗文學”與多種社會文化因素有關聯(lián),它的經典化也是多種力量“協(xié)商”的結果。第二章“生產論”、第三章“產品論”、第四章“消費論”全面考察了“通俗文學”活動的過程,從經濟與文化兩個層面分析了市場邏輯和文化邏輯在“通俗文學”活動中的作用與表現(xiàn),認為商業(yè)性寫作與作者從傳統(tǒng)的業(yè)余作家到現(xiàn)代的職業(yè)作家的 角色轉變直接相關,而這個轉變又是傳統(tǒng)的宗法社會到現(xiàn)代的商業(yè)社會轉型的組成部分。第五章“歷史論”和第六章“批評論”是對“通俗文學”研究活動的理論探索?!皻v史論”提出從文類史、接受史、文化批評三種視角建立“通俗文學”歷史敘事的設想?!芭u論”探討了趣味批評、社會思想批評、文化批評三種批評方法及其坐值取向。本書是作者的博士論文,也是中國第一部系統(tǒng)研究“通俗文學”理論的專著。從1995年開始到2001年全部完成歷時七年。其中部分章節(jié)曾在“中國現(xiàn)代文學研究叢刊”、《文藝報》、《廈門大學學報》、《福建論壇》等學術刊物發(fā)表,一部分收入人大復印資料。